No hay nada sagrado: cómo los rusos secuestraron en Berdyansk a los sacerdotes de la Iglesia Greco-Católica de Ucrania Iván Levytskyi y Bohdan Geleta
Fuente: MIPL
Autores: Lidiya Tarash, Artur Prikno
Iván Levytskyi es originario de la región de Leópolis, mientras que Bohdan Heleta procede de la región de Ivano-Frankivsk. Ambos decidieron en su día, movidos por una vocación interior, hacerse monjes. En Berdyansk prestaron servicio durante unos cuatro años. La parroquia de la Natividad de la Santísima Virgen María, perteneciente a la Iglesia greco-católica ucraniana, contaba con pocos feligreses. Según sus propios sacerdotes, su período de servicio en Berdiánsk finalizaba a finales de 2022, por lo que debían regresar a casa.
«Cuando estalló la guerra a gran escala, le propusimos al padre Iván que regresara a casa, pero él dijo que no abandonaría a la gente ni a la iglesia», cuenta Kristina Lekh, pariente de Iván Levytskyi.
Ya el 27 de febrero de 2022, las tropas rusas tomaron Berdiansk. En desacuerdo con la ocupación, los vecinos salían a la calle para participar en manifestaciones pacíficas, en las que también participaban los sacerdotes de la Iglesia Greco-Católica de Ucrania. Cada día, a las 12 del mediodía, el padre Iván Levytskyi rezaba oraciones por la paz en el centro de la ciudad, junto a la instalación «Amo a Berdiansk».
Según el canciller del Exarcado de Donetsk de la Iglesia Greco-Católica Ucraniana, el padre Andriy Bukhvak, al inicio de la ocupación de Berdiansk los sacerdotes celebraban las oraciones por la paz bajo banderas ucranianas, pero tras la represión violenta de las manifestaciones pacíficas de protesta, rezaban sin simbología ucraniana. El 16 de noviembre, en el centro de la ciudad, durante otra oración por la paz, detuvieron a Iván Levitsky. Por la noche de ese mismo día, los rusos detuvieron también a otro clérigo de la parroquia de la Natividad de la Santísima Virgen de la Iglesia Greco-Católica Ucraniana: Bohdan Geleta.
Al día siguiente, las fuerzas de seguridad rusas registraron la iglesia de la Natividad de la Santísima Virgen María, hecho que los propagandistas rusos grabaron en un reportaje.
Acusaciones
falsas Los propagandistas rusos emitieron un reportaje sobre la detención del párroco de la iglesia greco-católica el 24 de noviembre del año pasado. En él se afirmaba que, supuestamente, se habían encontrado en la iglesia tres cubos de troilito, detonadores electrónicos para los mismos, minas de mortero y dos pistolas. También se halló literatura eclesiástica ucraniana, que se consideró prueba de actividades ilegales por parte de los sacerdotes. También se mostró el interrogatorio de Iván Levytskyi, aunque este no se declaró culpable de haber cometido ningún «delito».
«Sabemos que es imposible que hayan hecho algo así. Basta con conocerlos. El padre Iván Levytskyi es una persona muy buena y comprensiva. Siempre ha ayudado a los pobres y a los necesitados, y siempre escucha a todo el mundo», asegura Kristina Lekh.
El exarcado de Donetsk de la Iglesia Greco-Católica de Ucrania considera que las acusaciones contra los sacerdotes son falsas y se han fabricado en respuesta a los registros realizados por el Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU) en la Lavra de Kiev-Pechersk. La dirección del exarcado justifica esta postura, en particular, por el hecho de que los servicios secretos rusos no habían formulado ninguna observación a los sacerdotes desde el inicio de la guerra a gran escala hasta el momento de su detención. Además, el registro de la iglesia, la casa parroquial y otras instalaciones técnicas de la parroquia se llevó a cabo cuando ambos sacerdotes ya habían sido detenidos y no podían controlar ni dichos edificios ni las acciones de los militares rusos.
«Solo por su fidelidad a Dios y a la Iglesia se imputan a los padres pastores las “acusaciones” antes mencionadas», reza la declaración del exarcado.
El jefe de la Iglesia Greco-Católica de Ucrania, Sviatoslav (Shevchuk), pidió el 1 de diciembre de 2022 que se liberara a los sacerdotes: «Ayer nos llegó la noticia de que los están torturando sin piedad. Siguiendo los clásicos métodos represivos de Stalin, les están arrancando confesiones de un delito que no han cometido. De un día para otro, se enfrentan a una amenaza de muerte».
El vicepresidente del Consejo Regional de Berdyansk, Víktor Dudukalov, también informa sobre las torturas a las que se somete a los sacerdotes: «El padre Bohdan padece diabetes mellitus. La estancia en prisión supone un peligro mortal para él. Los retienen y torturan en la colonia n.º 77», escribió en su página de Facebook.
En abril de este año, los rusos se apoderaron del edificio de la iglesia católica romana de Berdyansk. En un reportaje de vídeo, los propagandistas acusaron a los sacerdotes católicos de llevar a cabo una «actividad subversiva a gran escala» contra la Berdyansk ortodoxa.
«Existe una gran probabilidad de que la iglesia situada en la ladera de la montaña diera refugio a militares ucranianos y a grupos de sabotaje, y que fuera un lugar acogedor para los greco-católicos, que escondían armas y explosivos en su escondite», informaron en el reportaje. Además, los propagandistas afirmaron que los sacerdotes católicos utilizan ilegalmente los datos personales de los feligreses y su material biológico.
Esto es lo que dicen al respecto desde la Administración Militar Municipal de Berdyansk: «La iglesia de la Natividad de la Santísima Virgen María no era solo una comunidad religiosa. Aquí, los necesitados podían recibir ayuda, y los residentes y visitantes de la ciudad tenían la oportunidad de escuchar música de órgano. Desde el primer momento de la ocupación, la iglesia proporcionó refugio y ayuda a todos los que la necesitaban».
Petro Krenitsky, párroco de la parroquia de la Asunción de Santa Ana de la Iglesia Greco-Católica Ucraniana en Melitópol, conoce bien a los sacerdotes de Berdyansk. Al quedarse en Melitópol, ocupada por las tropas rusas, también sufrió represalias y, posteriormente, fue «deportado».
Intentaba no provocar y, a veces, incluso bromeaba
Petro Krenitsky, de nacionalidad eslovaca, que acaba de cumplir 67 años, comparte con el MIPL su experiencia al tratar con los ocupantes. Cuenta que llegó a Melitópol hace 12 años procedente de Transcarpacia. Allí fundó la parroquia de la Asunción de Santa Ana y, más tarde, otras, en particular la parroquia de la Natividad de la Santísima Virgen María, donde oficiaba Oleksandr (Sashko, como también se le conoce) Bohomaz.
Petro Krenitsky describe Melitópol como un oasis de cultura ucraniana, espiritualidad y gente consciente e inteligente. Muchos habitantes de esta región tienen raíces en el oeste de Ucrania, por lo que, tras la desintegración de la URSS, surgió en ellos la necesidad de contar con una iglesia greco-católica.
«La primera capilla que organizamos en Melitópol estaba en una casa normal y corriente. Después se construyó una iglesia en el distrito de Melitópol, en el pueblo de Orlové. Allí había muchos desplazados de Transcarpacia, así que trajeron madera y construyeron el templo. Más tarde surgieron comunidades de fieles en otros pueblos cercanos a Melitópol», cuenta Petro Krenitsky.
El número de feligreses y sacerdotes fue aumentando con el tiempo. Según el padre Petro Krenitsky, la Iglesia greco-católica ucraniana se ganó un gran prestigio durante su presencia en esta región; los sacerdotes mantenían buenas relaciones con las autoridades, con la población y con otras iglesias.
Desde el inicio de la invasión a gran escala de la Federación Rusa en Melitópol, al igual que en Berdiánsk, los clérigos celebraban servicios religiosos por la paz en el centro de la ciudad. Cuando las localidades del distrito fueron ocupadas, organizaron ayuda para la población civil: llevaban pan, agua y medicamentos a los pueblos, y ayudaban a los jubilados a sacar dinero de los cajeros automáticos.
Petro Krenitsky señala que, cuando comenzaron las detenciones en la ciudad, él comprendió que también vendrían a por él. El objetivo principal de los ocupantes era intimidar a la gente. La primera vez que se presentaron ante el padre Petro fue a mediados de marzo de 2022.
«Eran representantes del FSB ruso. Intenté mostrarme positivo para no dejar que me llenaran de miedo, para que no tomaran el control sobre mí», recuerda Krenitsky.
En cambio, los rusos se mostraron hostiles. No podían entender por qué un sacerdote ucraniano hablaba en ucraniano: «Y yo les respondía en broma: “¡Mirad cuántos años tengo! ¿Cuándo voy a tener tiempo de aprender ruso?». Les expliqué que soy eslovaco y que me quedé aquí para ayudar a la gente», recuerda Petro Krenitsky.
Hubo otros encuentros con los servicios secretos rusos, sobre todo en los puestos de control, ya que el sacerdote tenía que desplazarse a menudo por los pueblos de los que se habían marchado otros clérigos.
«Entre esos militares había gente de todo tipo», cuenta el padre Petro. — También había «nosotros»: chicos de Donetsk y Lugansk, que se portaban bien conmigo e incluso me pedían: «¡Padre, rece para que podamos volver a casa!». Algunos, sabiendo que repartía pan por los pueblos, al encontrarme me decían: «¡Oh, padre, qué huele a pan!». Y otros me atacaban. Por ejemplo, una vez, al enterarse de que era eslovaco, me preguntaron de forma agresiva si sabía que Eslovaquia había entregado algún tipo de armamento a Ucrania. Entonces les respondí en tono de broma: «Chicos, me duele hasta la médula que las autoridades eslovacas no me hayan consultado y hayan tomado la decisión sin mí». Y luego añadí: «Chicos, solo soy un sacerdote, vivo con la gente y para la gente». Y les expliqué que no tenía nada que temer ni nada que ocultar, porque mi misión es servir a la gente en los hogares de la caridad, ayudar a los necesitados, a los enfermos y a las personas sin hogar».
El padre Petro cuenta que intentó comunicarse con los militares rusos sin sarcasmo, sin provocarles a la agresión. En cambio, fueron ellos quienes provocaron. Después de cada conversación de este tipo, se sentía «como un trapo retorcido» y buscaba fuerzas para recuperarse en la oración.
«Lo que embellece a la Iglesia no son las cúpulas doradas, sino los corazones dorados»
La siguiente reunión de Petro Krenitsky con los servicios de seguridad tuvo lugar el 22 de noviembre, tras la detención de los sacerdotes de Berdyansk. Entonces, el padre Petro decidió ir a Berdyansk para averiguar los detalles. Pero en un control de carretera a las afueras de Berdiánsk lo detuvieron y lo llevaron de forma brusca a un interrogatorio.
«Un militar me preguntó: “¿Por qué no tiene miedo?”. Le respondí: “¿Qué mal me pueden hacer? Nada. Si me matan, se lo agradeceré, porque tengo todos los documentos para ir al cielo», cuenta el sacerdote. — Me preguntaron por qué la política de nuestra Iglesia es contraria a Moscú, a lo que respondí que, sea cual sea la política, ya sea un zar o un presidente, siempre habrá personas que se sientan agraviadas, que tengan heridas emocionales y que necesiten apoyo. Y yo estoy aquí para ayudarles a encontrar la paz y la fuerza del espíritu».
Petro Krenitsky señala que, en aquel momento, ya se le había caducado el permiso de residencia y, para renovarlo, un militar de la Federación Rusa le aconsejó que se fuera a Zaporizhia, a territorio libre de Ucrania.
«Me dijo que, con el nuevo permiso, podría tramitar otros documentos en el territorio ocupado. Más tarde hablé de ello con nuestro obispo y le advertí de que no me marcharía, porque, una vez fuera, no me dejarían volver», recuerda el padre Petro.
Según el sacerdote, los rusos querían «comprarlo», ofreciéndole una gran suma de dinero para construir una catedral en honor a los mártires en Melitópol.
«A lo que respondí que lo que embellece a una iglesia no son las cúpulas de oro, sino los corazones de oro. Ayudad a la gente —les dije—, destinad ese dinero a la asistencia sanitaria. Y si la gente necesita una iglesia, habrá un edificio; y si no la necesita, rezaremos en la calle. Dios no necesita oro; lo que Dios necesita es que vivamos amando a las personas», afirma el padre Petro. —Ya desde joven supe lo que era el KGB. En Rusia, desde los tiempos de la URSS, nada ha cambiado: la actitud es condescendiente, el principio es uno solo: podéis tener vuestro dios, pero él tiene tanto poder como nosotros le permitamos, y vosotros no sois nadie. Me di cuenta de que son esclavos del miedo, temen delatarse unos a otros, por eso se esconden los unos de los otros».
Aquel día lo retuvieron unas cuatro horas y, después, se dirigió a la iglesia de la Natividad de la Santísima Virgen María, donde oficiaban Iván Levytskyi y Bohdan Heleta. La iglesia estaba precintada. Junto a la valla lloraba una mujer.
«Nos conocíamos, porque yo ya había venido aquí antes. Se abalanzó hacia mí, me abrazó, se desahogó llorando y me contó esta historia: que el padre Iván iba todos los días en coche al centro a rezar. Siempre iba acompañado de tres o cuatro mujeres. Una de las feligresas, ya mayor, había escrito un poema en ucraniano que los rusos encontraron en el libro de oraciones de la iglesia. El poema trataba sobre la guerra, el dolor y el sufrimiento. Lo había escrito en una hoja y lo había firmado. A partir de esa información, la localizaron, la detuvieron y la retuvieron durante tres días. La liberaron con una condición humillante: tenía que aprenderse el himno ruso en cuatro horas y cantarlo en el centro de la ciudad», cuenta el padre Petro.
Atrapado en la «ola de Berdyansk»
El siguiente encuentro de Petro Krenitsky con los ocupantes tuvo lugar tres días después, el 25 de noviembre. Durante la misa matutina vio a dos hombres desconocidos que se hacían pasar por feligreses. Junto a la iglesia hay una casa antigua en la que vivía el padre Petro. Unos obreros estaban reformando la casa. Tras la misa matutina, el sacerdote llevó el desayuno a los obreros y salió al patio junto a la iglesia. En ese momento, «irrumpió» allí un coche con cristales tintados, del que saltaron militares enmascarados. Uno de ellos se abalanzó sobre el sacerdote, le ordenó que se quitara la sotana y se arrodillara.
«Me dio la orden, pero sin esperar a que la cumpliera, empezó a golpearme», recuerda Petro Krenitsky. —Me golpeaba con las manos y los pies, y me daba con el fusil en la espalda. Mientras yo estaba de rodillas, sacaron a los trabajadores de la casa. Uno de ellos preguntó qué había pasado. El militar lo agarró del pelo y lo estrelló contra la pared, causándole una lesión en la cabeza. Se comportaron con mucha dureza. Su jefe del FSB, que supuestamente me respetaba, contuvo a sus subordinados y me dijo que me había visto afectado por la «ola de Berdyansk». A continuación, registraron la iglesia y la casa, pero no encontraron nada. Querían llevarse el coche, pero tuve tiempo de dárselo a otra persona.
El sacerdote dice que nadie le habló de la «deportación», sino que le ordenaron que recogiera ropa para cambiarse. Pidió que le dejaran llevarse la Biblia, el libro de oraciones y el rosario. Los subcontratistas se lo prohibieron. Le pusieron una bolsa en la cabeza, lo sentaron en el asiento trasero entre militares armados y se lo llevaron a algún sitio. A unos 10 km empezó a ahogarse.
«Les digo: “Chicos, o me ayudáis a pasar al otro mundo, o ya no puedo respirar, me estoy ahogando”. Y uno de los agentes del FSB dijo: “Quítenselo”. Después de eso, me informaron de que la Federación Rusa me estaba mostrando su benevolencia y me llevaba gratis hasta la frontera», cuenta Petro Krenitsky.
Lo llevaron al puesto de control de Vasylivka, donde lo entregaron a otros militares, uno de los cuales empezó a burlarse de él.
«Cuando me entregaron a él, me dijo: “Te haré todo lo que vuestros fascistas les hacen a nuestros militares”. Era muy grosero, decía: «Vamos a jugar, ¿no?». Luego me llevaron a 500 metros de Vasylivka, un militar me quitó el dinero y el teléfono, me leyó la resolución de «deportación» y me dijo: «Ya está, vete. Ahora te voy a disparar por el camino».
El ruso no disparó. Petro Krenitsky llegó a un puesto de control ucraniano, tras lo cual le ayudaron a salir hacia Zaporizhia. Más tarde volvió a ir a servir a Transcarpatia. Una semana después de su «deportación», expulsaron a otro sacerdote de la Iglesia Greco-Católica de Ucrania de Melitópol: Oleksandr Bohomaz.
Según Petro Krenitsky, también sufrieron represalias representantes de otras confesiones. Por ejemplo, los seguidores de la corriente de los «Testigos de Jehová» se marcharon inmediatamente al comenzar la ocupación, ya que en Rusia esta organización está prohibida. También tuvieron que huir representantes de las iglesias protestantes «Nueva Generación», «Nueva Vida» y «Gracia».
El derecho internacional y la protección de los sacerdotes
Las acciones de los funcionarios de la Federación Rusa que toman decisiones sobre el encarcelamiento ilegal, la deportación y la captura de civiles en los territorios ocupados, en particular de miembros del clero, presentan indicios de crímenes de guerra, según Andriy Yakovlev, experto del MIPL y socio director del bufete «Ambrela».
— De acuerdo con las normas del derecho internacional humanitario, el personal religioso, al igual que los civiles que, debido a un conflicto armado o a una ocupación, se encuentran bajo el control de una parte de la que no son ciudadanos, se consideran víctimas de la guerra. Por consiguiente, estas personas gozan de la protección de los Convenios de Ginebra. En concreto, están amparadas por el Convenio relativo a la protección de personas civiles en tiempo de guerra (Cuarto Convenio de Ginebra) y sus protocolos adicionales, adoptados en 1977 y 2005.
Dichos documentos contienen una serie de normas que el Estado ocupante está obligado a cumplir con respecto a la población civil que permanece en el territorio ocupado. Así, por ejemplo, una persona civil que se encuentre en territorio ocupado tiene derecho, en cualquier circunstancia, al respeto de su persona, de su honor, de sus creencias y ritos religiosos, así como de sus hábitos y costumbres. El Estado parte en el conflicto, bajo cuyo control se encuentran los civiles, está obligado a tratarlos con humanidad y a adoptar las medidas de seguridad adecuadas.
En lo que respecta al clero, el artículo 58 del Cuarto Convenio de Ginebra establece que el Estado ocupante debe permitir que los ministros religiosos presten apoyo espiritual a sus correligionarios. Además, el Estado ocupante está obligado a aceptar envíos que contengan libros y objetos necesarios para satisfacer las necesidades religiosas, y a facilitar su distribución en el territorio ocupado.
En cuanto a los actos de violencia contra cualquier civil, está prohibido torturar, someter a las personas a tratos crueles, inhumanos o degradantes, privar arbitrariamente a las personas de la vida, arrestar y detener a personas de forma arbitraria, negar la libertad de pensamiento, de conciencia y de religión, o considerar a una persona culpable hasta que su culpabilidad haya sido demostrada por un tribunal, ¡está prohibido! También queda prohibida la toma de rehenes.
Se puede suponer que una persona ha cometido algún tipo de infracción en el territorio del Estado ocupante; en ese caso, el presunto infractor tiene derecho a un juicio justo. Y un juicio se puede considerar justo siempre que se respeten principios como la igualdad de todos los participantes en el proceso judicial ante la ley y ante el tribunal; el carácter contradictorio del proceso y la libertad de las partes para presentar sus pruebas ante el tribunal y demostrar su veracidad; la garantía del derecho a la defensa del acusado, etc. Si no se cumplen estas condiciones, ello constituye una violación de las normas del derecho internacional por parte del Estado ocupante.
En cuanto a la deportación como forma de castigo aplicada por la parte rusa, en primer lugar, el Derecho internacional humanitario prohíbe, independientemente de los motivos, llevar a cabo el traslado forzoso, ya sea individual o masivo, o la deportación de la población de un territorio ocupado, salvo en caso de evacuación, si existen motivos para ello. En segundo lugar, si se trata de una forma de castigo, volviendo a lo anteriormente expuesto, la adopción de tal decisión debería ir precedida de un juicio justo. De lo contrario, se trata de una violación del derecho internacional humanitario. De conformidad con el artículo 7 del Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional, de 17 de julio de 1998, «la deportación o el desplazamiento forzoso de la población» se consideran crímenes de lesa humanidad que conllevan responsabilidad penal internacional.
Teniendo en cuenta lo anterior, podemos afirmar que las acciones de los funcionarios de la Federación Rusa que adoptan decisiones sobre el encarcelamiento ilegal, la deportación y la captura de civiles en los territorios ocupados, en particular de miembros del clero, presentan indicios de crímenes de guerra. Cabe señalar que los crímenes de guerra y los crímenes contra la humanidad no prescriben.
Autores: Lidiya Tarash, Artur Prikno
Iván Levytskyi es originario de la región de Leópolis, mientras que Bohdan Heleta procede de la región de Ivano-Frankivsk. Ambos decidieron en su día, movidos por una vocación interior, hacerse monjes. En Berdyansk prestaron servicio durante unos cuatro años. La parroquia de la Natividad de la Santísima Virgen María, perteneciente a la Iglesia greco-católica ucraniana, contaba con pocos feligreses. Según sus propios sacerdotes, su período de servicio en Berdiánsk finalizaba a finales de 2022, por lo que debían regresar a casa.
«Cuando estalló la guerra a gran escala, le propusimos al padre Iván que regresara a casa, pero él dijo que no abandonaría a la gente ni a la iglesia», cuenta Kristina Lekh, pariente de Iván Levytskyi.
Ya el 27 de febrero de 2022, las tropas rusas tomaron Berdiansk. En desacuerdo con la ocupación, los vecinos salían a la calle para participar en manifestaciones pacíficas, en las que también participaban los sacerdotes de la Iglesia Greco-Católica de Ucrania. Cada día, a las 12 del mediodía, el padre Iván Levytskyi rezaba oraciones por la paz en el centro de la ciudad, junto a la instalación «Amo a Berdiansk».
Según el canciller del Exarcado de Donetsk de la Iglesia Greco-Católica Ucraniana, el padre Andriy Bukhvak, al inicio de la ocupación de Berdiansk los sacerdotes celebraban las oraciones por la paz bajo banderas ucranianas, pero tras la represión violenta de las manifestaciones pacíficas de protesta, rezaban sin simbología ucraniana. El 16 de noviembre, en el centro de la ciudad, durante otra oración por la paz, detuvieron a Iván Levitsky. Por la noche de ese mismo día, los rusos detuvieron también a otro clérigo de la parroquia de la Natividad de la Santísima Virgen de la Iglesia Greco-Católica Ucraniana: Bohdan Geleta.
Al día siguiente, las fuerzas de seguridad rusas registraron la iglesia de la Natividad de la Santísima Virgen María, hecho que los propagandistas rusos grabaron en un reportaje.
Acusaciones
falsas Los propagandistas rusos emitieron un reportaje sobre la detención del párroco de la iglesia greco-católica el 24 de noviembre del año pasado. En él se afirmaba que, supuestamente, se habían encontrado en la iglesia tres cubos de troilito, detonadores electrónicos para los mismos, minas de mortero y dos pistolas. También se halló literatura eclesiástica ucraniana, que se consideró prueba de actividades ilegales por parte de los sacerdotes. También se mostró el interrogatorio de Iván Levytskyi, aunque este no se declaró culpable de haber cometido ningún «delito».
«Sabemos que es imposible que hayan hecho algo así. Basta con conocerlos. El padre Iván Levytskyi es una persona muy buena y comprensiva. Siempre ha ayudado a los pobres y a los necesitados, y siempre escucha a todo el mundo», asegura Kristina Lekh.
El exarcado de Donetsk de la Iglesia Greco-Católica de Ucrania considera que las acusaciones contra los sacerdotes son falsas y se han fabricado en respuesta a los registros realizados por el Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU) en la Lavra de Kiev-Pechersk. La dirección del exarcado justifica esta postura, en particular, por el hecho de que los servicios secretos rusos no habían formulado ninguna observación a los sacerdotes desde el inicio de la guerra a gran escala hasta el momento de su detención. Además, el registro de la iglesia, la casa parroquial y otras instalaciones técnicas de la parroquia se llevó a cabo cuando ambos sacerdotes ya habían sido detenidos y no podían controlar ni dichos edificios ni las acciones de los militares rusos.
«Solo por su fidelidad a Dios y a la Iglesia se imputan a los padres pastores las “acusaciones” antes mencionadas», reza la declaración del exarcado.
El jefe de la Iglesia Greco-Católica de Ucrania, Sviatoslav (Shevchuk), pidió el 1 de diciembre de 2022 que se liberara a los sacerdotes: «Ayer nos llegó la noticia de que los están torturando sin piedad. Siguiendo los clásicos métodos represivos de Stalin, les están arrancando confesiones de un delito que no han cometido. De un día para otro, se enfrentan a una amenaza de muerte».
El vicepresidente del Consejo Regional de Berdyansk, Víktor Dudukalov, también informa sobre las torturas a las que se somete a los sacerdotes: «El padre Bohdan padece diabetes mellitus. La estancia en prisión supone un peligro mortal para él. Los retienen y torturan en la colonia n.º 77», escribió en su página de Facebook.
En abril de este año, los rusos se apoderaron del edificio de la iglesia católica romana de Berdyansk. En un reportaje de vídeo, los propagandistas acusaron a los sacerdotes católicos de llevar a cabo una «actividad subversiva a gran escala» contra la Berdyansk ortodoxa.
«Existe una gran probabilidad de que la iglesia situada en la ladera de la montaña diera refugio a militares ucranianos y a grupos de sabotaje, y que fuera un lugar acogedor para los greco-católicos, que escondían armas y explosivos en su escondite», informaron en el reportaje. Además, los propagandistas afirmaron que los sacerdotes católicos utilizan ilegalmente los datos personales de los feligreses y su material biológico.
Esto es lo que dicen al respecto desde la Administración Militar Municipal de Berdyansk: «La iglesia de la Natividad de la Santísima Virgen María no era solo una comunidad religiosa. Aquí, los necesitados podían recibir ayuda, y los residentes y visitantes de la ciudad tenían la oportunidad de escuchar música de órgano. Desde el primer momento de la ocupación, la iglesia proporcionó refugio y ayuda a todos los que la necesitaban».
Petro Krenitsky, párroco de la parroquia de la Asunción de Santa Ana de la Iglesia Greco-Católica Ucraniana en Melitópol, conoce bien a los sacerdotes de Berdyansk. Al quedarse en Melitópol, ocupada por las tropas rusas, también sufrió represalias y, posteriormente, fue «deportado».
Intentaba no provocar y, a veces, incluso bromeaba
Petro Krenitsky, de nacionalidad eslovaca, que acaba de cumplir 67 años, comparte con el MIPL su experiencia al tratar con los ocupantes. Cuenta que llegó a Melitópol hace 12 años procedente de Transcarpacia. Allí fundó la parroquia de la Asunción de Santa Ana y, más tarde, otras, en particular la parroquia de la Natividad de la Santísima Virgen María, donde oficiaba Oleksandr (Sashko, como también se le conoce) Bohomaz.
Petro Krenitsky describe Melitópol como un oasis de cultura ucraniana, espiritualidad y gente consciente e inteligente. Muchos habitantes de esta región tienen raíces en el oeste de Ucrania, por lo que, tras la desintegración de la URSS, surgió en ellos la necesidad de contar con una iglesia greco-católica.
«La primera capilla que organizamos en Melitópol estaba en una casa normal y corriente. Después se construyó una iglesia en el distrito de Melitópol, en el pueblo de Orlové. Allí había muchos desplazados de Transcarpacia, así que trajeron madera y construyeron el templo. Más tarde surgieron comunidades de fieles en otros pueblos cercanos a Melitópol», cuenta Petro Krenitsky.
El número de feligreses y sacerdotes fue aumentando con el tiempo. Según el padre Petro Krenitsky, la Iglesia greco-católica ucraniana se ganó un gran prestigio durante su presencia en esta región; los sacerdotes mantenían buenas relaciones con las autoridades, con la población y con otras iglesias.
Desde el inicio de la invasión a gran escala de la Federación Rusa en Melitópol, al igual que en Berdiánsk, los clérigos celebraban servicios religiosos por la paz en el centro de la ciudad. Cuando las localidades del distrito fueron ocupadas, organizaron ayuda para la población civil: llevaban pan, agua y medicamentos a los pueblos, y ayudaban a los jubilados a sacar dinero de los cajeros automáticos.
Petro Krenitsky señala que, cuando comenzaron las detenciones en la ciudad, él comprendió que también vendrían a por él. El objetivo principal de los ocupantes era intimidar a la gente. La primera vez que se presentaron ante el padre Petro fue a mediados de marzo de 2022.
«Eran representantes del FSB ruso. Intenté mostrarme positivo para no dejar que me llenaran de miedo, para que no tomaran el control sobre mí», recuerda Krenitsky.
En cambio, los rusos se mostraron hostiles. No podían entender por qué un sacerdote ucraniano hablaba en ucraniano: «Y yo les respondía en broma: “¡Mirad cuántos años tengo! ¿Cuándo voy a tener tiempo de aprender ruso?». Les expliqué que soy eslovaco y que me quedé aquí para ayudar a la gente», recuerda Petro Krenitsky.
Hubo otros encuentros con los servicios secretos rusos, sobre todo en los puestos de control, ya que el sacerdote tenía que desplazarse a menudo por los pueblos de los que se habían marchado otros clérigos.
«Entre esos militares había gente de todo tipo», cuenta el padre Petro. — También había «nosotros»: chicos de Donetsk y Lugansk, que se portaban bien conmigo e incluso me pedían: «¡Padre, rece para que podamos volver a casa!». Algunos, sabiendo que repartía pan por los pueblos, al encontrarme me decían: «¡Oh, padre, qué huele a pan!». Y otros me atacaban. Por ejemplo, una vez, al enterarse de que era eslovaco, me preguntaron de forma agresiva si sabía que Eslovaquia había entregado algún tipo de armamento a Ucrania. Entonces les respondí en tono de broma: «Chicos, me duele hasta la médula que las autoridades eslovacas no me hayan consultado y hayan tomado la decisión sin mí». Y luego añadí: «Chicos, solo soy un sacerdote, vivo con la gente y para la gente». Y les expliqué que no tenía nada que temer ni nada que ocultar, porque mi misión es servir a la gente en los hogares de la caridad, ayudar a los necesitados, a los enfermos y a las personas sin hogar».
El padre Petro cuenta que intentó comunicarse con los militares rusos sin sarcasmo, sin provocarles a la agresión. En cambio, fueron ellos quienes provocaron. Después de cada conversación de este tipo, se sentía «como un trapo retorcido» y buscaba fuerzas para recuperarse en la oración.
«Lo que embellece a la Iglesia no son las cúpulas doradas, sino los corazones dorados»
La siguiente reunión de Petro Krenitsky con los servicios de seguridad tuvo lugar el 22 de noviembre, tras la detención de los sacerdotes de Berdyansk. Entonces, el padre Petro decidió ir a Berdyansk para averiguar los detalles. Pero en un control de carretera a las afueras de Berdiánsk lo detuvieron y lo llevaron de forma brusca a un interrogatorio.
«Un militar me preguntó: “¿Por qué no tiene miedo?”. Le respondí: “¿Qué mal me pueden hacer? Nada. Si me matan, se lo agradeceré, porque tengo todos los documentos para ir al cielo», cuenta el sacerdote. — Me preguntaron por qué la política de nuestra Iglesia es contraria a Moscú, a lo que respondí que, sea cual sea la política, ya sea un zar o un presidente, siempre habrá personas que se sientan agraviadas, que tengan heridas emocionales y que necesiten apoyo. Y yo estoy aquí para ayudarles a encontrar la paz y la fuerza del espíritu».
Petro Krenitsky señala que, en aquel momento, ya se le había caducado el permiso de residencia y, para renovarlo, un militar de la Federación Rusa le aconsejó que se fuera a Zaporizhia, a territorio libre de Ucrania.
«Me dijo que, con el nuevo permiso, podría tramitar otros documentos en el territorio ocupado. Más tarde hablé de ello con nuestro obispo y le advertí de que no me marcharía, porque, una vez fuera, no me dejarían volver», recuerda el padre Petro.
Según el sacerdote, los rusos querían «comprarlo», ofreciéndole una gran suma de dinero para construir una catedral en honor a los mártires en Melitópol.
«A lo que respondí que lo que embellece a una iglesia no son las cúpulas de oro, sino los corazones de oro. Ayudad a la gente —les dije—, destinad ese dinero a la asistencia sanitaria. Y si la gente necesita una iglesia, habrá un edificio; y si no la necesita, rezaremos en la calle. Dios no necesita oro; lo que Dios necesita es que vivamos amando a las personas», afirma el padre Petro. —Ya desde joven supe lo que era el KGB. En Rusia, desde los tiempos de la URSS, nada ha cambiado: la actitud es condescendiente, el principio es uno solo: podéis tener vuestro dios, pero él tiene tanto poder como nosotros le permitamos, y vosotros no sois nadie. Me di cuenta de que son esclavos del miedo, temen delatarse unos a otros, por eso se esconden los unos de los otros».
Aquel día lo retuvieron unas cuatro horas y, después, se dirigió a la iglesia de la Natividad de la Santísima Virgen María, donde oficiaban Iván Levytskyi y Bohdan Heleta. La iglesia estaba precintada. Junto a la valla lloraba una mujer.
«Nos conocíamos, porque yo ya había venido aquí antes. Se abalanzó hacia mí, me abrazó, se desahogó llorando y me contó esta historia: que el padre Iván iba todos los días en coche al centro a rezar. Siempre iba acompañado de tres o cuatro mujeres. Una de las feligresas, ya mayor, había escrito un poema en ucraniano que los rusos encontraron en el libro de oraciones de la iglesia. El poema trataba sobre la guerra, el dolor y el sufrimiento. Lo había escrito en una hoja y lo había firmado. A partir de esa información, la localizaron, la detuvieron y la retuvieron durante tres días. La liberaron con una condición humillante: tenía que aprenderse el himno ruso en cuatro horas y cantarlo en el centro de la ciudad», cuenta el padre Petro.
Atrapado en la «ola de Berdyansk»
El siguiente encuentro de Petro Krenitsky con los ocupantes tuvo lugar tres días después, el 25 de noviembre. Durante la misa matutina vio a dos hombres desconocidos que se hacían pasar por feligreses. Junto a la iglesia hay una casa antigua en la que vivía el padre Petro. Unos obreros estaban reformando la casa. Tras la misa matutina, el sacerdote llevó el desayuno a los obreros y salió al patio junto a la iglesia. En ese momento, «irrumpió» allí un coche con cristales tintados, del que saltaron militares enmascarados. Uno de ellos se abalanzó sobre el sacerdote, le ordenó que se quitara la sotana y se arrodillara.
«Me dio la orden, pero sin esperar a que la cumpliera, empezó a golpearme», recuerda Petro Krenitsky. —Me golpeaba con las manos y los pies, y me daba con el fusil en la espalda. Mientras yo estaba de rodillas, sacaron a los trabajadores de la casa. Uno de ellos preguntó qué había pasado. El militar lo agarró del pelo y lo estrelló contra la pared, causándole una lesión en la cabeza. Se comportaron con mucha dureza. Su jefe del FSB, que supuestamente me respetaba, contuvo a sus subordinados y me dijo que me había visto afectado por la «ola de Berdyansk». A continuación, registraron la iglesia y la casa, pero no encontraron nada. Querían llevarse el coche, pero tuve tiempo de dárselo a otra persona.
El sacerdote dice que nadie le habló de la «deportación», sino que le ordenaron que recogiera ropa para cambiarse. Pidió que le dejaran llevarse la Biblia, el libro de oraciones y el rosario. Los subcontratistas se lo prohibieron. Le pusieron una bolsa en la cabeza, lo sentaron en el asiento trasero entre militares armados y se lo llevaron a algún sitio. A unos 10 km empezó a ahogarse.
«Les digo: “Chicos, o me ayudáis a pasar al otro mundo, o ya no puedo respirar, me estoy ahogando”. Y uno de los agentes del FSB dijo: “Quítenselo”. Después de eso, me informaron de que la Federación Rusa me estaba mostrando su benevolencia y me llevaba gratis hasta la frontera», cuenta Petro Krenitsky.
Lo llevaron al puesto de control de Vasylivka, donde lo entregaron a otros militares, uno de los cuales empezó a burlarse de él.
«Cuando me entregaron a él, me dijo: “Te haré todo lo que vuestros fascistas les hacen a nuestros militares”. Era muy grosero, decía: «Vamos a jugar, ¿no?». Luego me llevaron a 500 metros de Vasylivka, un militar me quitó el dinero y el teléfono, me leyó la resolución de «deportación» y me dijo: «Ya está, vete. Ahora te voy a disparar por el camino».
El ruso no disparó. Petro Krenitsky llegó a un puesto de control ucraniano, tras lo cual le ayudaron a salir hacia Zaporizhia. Más tarde volvió a ir a servir a Transcarpatia. Una semana después de su «deportación», expulsaron a otro sacerdote de la Iglesia Greco-Católica de Ucrania de Melitópol: Oleksandr Bohomaz.
Según Petro Krenitsky, también sufrieron represalias representantes de otras confesiones. Por ejemplo, los seguidores de la corriente de los «Testigos de Jehová» se marcharon inmediatamente al comenzar la ocupación, ya que en Rusia esta organización está prohibida. También tuvieron que huir representantes de las iglesias protestantes «Nueva Generación», «Nueva Vida» y «Gracia».
El derecho internacional y la protección de los sacerdotes
Las acciones de los funcionarios de la Federación Rusa que toman decisiones sobre el encarcelamiento ilegal, la deportación y la captura de civiles en los territorios ocupados, en particular de miembros del clero, presentan indicios de crímenes de guerra, según Andriy Yakovlev, experto del MIPL y socio director del bufete «Ambrela».
— De acuerdo con las normas del derecho internacional humanitario, el personal religioso, al igual que los civiles que, debido a un conflicto armado o a una ocupación, se encuentran bajo el control de una parte de la que no son ciudadanos, se consideran víctimas de la guerra. Por consiguiente, estas personas gozan de la protección de los Convenios de Ginebra. En concreto, están amparadas por el Convenio relativo a la protección de personas civiles en tiempo de guerra (Cuarto Convenio de Ginebra) y sus protocolos adicionales, adoptados en 1977 y 2005.
Dichos documentos contienen una serie de normas que el Estado ocupante está obligado a cumplir con respecto a la población civil que permanece en el territorio ocupado. Así, por ejemplo, una persona civil que se encuentre en territorio ocupado tiene derecho, en cualquier circunstancia, al respeto de su persona, de su honor, de sus creencias y ritos religiosos, así como de sus hábitos y costumbres. El Estado parte en el conflicto, bajo cuyo control se encuentran los civiles, está obligado a tratarlos con humanidad y a adoptar las medidas de seguridad adecuadas.
En lo que respecta al clero, el artículo 58 del Cuarto Convenio de Ginebra establece que el Estado ocupante debe permitir que los ministros religiosos presten apoyo espiritual a sus correligionarios. Además, el Estado ocupante está obligado a aceptar envíos que contengan libros y objetos necesarios para satisfacer las necesidades religiosas, y a facilitar su distribución en el territorio ocupado.
En cuanto a los actos de violencia contra cualquier civil, está prohibido torturar, someter a las personas a tratos crueles, inhumanos o degradantes, privar arbitrariamente a las personas de la vida, arrestar y detener a personas de forma arbitraria, negar la libertad de pensamiento, de conciencia y de religión, o considerar a una persona culpable hasta que su culpabilidad haya sido demostrada por un tribunal, ¡está prohibido! También queda prohibida la toma de rehenes.
Se puede suponer que una persona ha cometido algún tipo de infracción en el territorio del Estado ocupante; en ese caso, el presunto infractor tiene derecho a un juicio justo. Y un juicio se puede considerar justo siempre que se respeten principios como la igualdad de todos los participantes en el proceso judicial ante la ley y ante el tribunal; el carácter contradictorio del proceso y la libertad de las partes para presentar sus pruebas ante el tribunal y demostrar su veracidad; la garantía del derecho a la defensa del acusado, etc. Si no se cumplen estas condiciones, ello constituye una violación de las normas del derecho internacional por parte del Estado ocupante.
En cuanto a la deportación como forma de castigo aplicada por la parte rusa, en primer lugar, el Derecho internacional humanitario prohíbe, independientemente de los motivos, llevar a cabo el traslado forzoso, ya sea individual o masivo, o la deportación de la población de un territorio ocupado, salvo en caso de evacuación, si existen motivos para ello. En segundo lugar, si se trata de una forma de castigo, volviendo a lo anteriormente expuesto, la adopción de tal decisión debería ir precedida de un juicio justo. De lo contrario, se trata de una violación del derecho internacional humanitario. De conformidad con el artículo 7 del Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional, de 17 de julio de 1998, «la deportación o el desplazamiento forzoso de la población» se consideran crímenes de lesa humanidad que conllevan responsabilidad penal internacional.
Teniendo en cuenta lo anterior, podemos afirmar que las acciones de los funcionarios de la Federación Rusa que adoptan decisiones sobre el encarcelamiento ilegal, la deportación y la captura de civiles en los territorios ocupados, en particular de miembros del clero, presentan indicios de crímenes de guerra. Cabe señalar que los crímenes de guerra y los crímenes contra la humanidad no prescriben.
Esta es una traducción automática generada por DeepL.