Un soldado del 108.º Regimiento de Infantería de Asalto fue torturado mientras estaba prisionero de los rusos para que, durante el juicio, se responsabilizara del asesinato de un civil: cómo
Fuente: Grati
Autora: Tetiana Kozak
Un tribunal de Lugansk, ciudad ocupada por Rusia, ha condenado a 20 años de prisión en un centro penitenciario de régimen estricto al prisionero de guerra Sergii Boichuk, mecánico y conductor del 108.º batallón independiente de asalto de montaña de la 10.ª brigada independiente de asalto de montaña de las Fuerzas Armadas de Ucrania. Cuando en octubre de 2024 lograron rescatarlo del cautiverio ruso, relató haber sufrido torturas y vejaciones sistemáticas, con las que le obligaron a asumir la culpa de un crimen de guerra: el bombardeo de viviendas y el asesinato de un civil en la localidad de Mykolaivka, en el distrito de Sieverskodonetsk, en la región de Lugansk. Por acusaciones similares fueron condenados otro mecánico-conductor de la misma unidad, Ihor Lemeshev, y el comandante de su compañía, Andriy Savchuk. Boichuk fue capturado junto a ellos cerca del pueblo de Sporno, en la región de Donetsk, en julio de 2022.
«Grati» analiza la sentencia de Boichuk y explica cómo el Comité de Investigación de la Federación Rusa fabricó el caso sobre el bombardeo de Mykolaivka.
La emboscada cerca de Sporno
Un grupo de militares del 108.º batallón independiente de asalto de montaña cayó en una emboscada el 14 de julio de 2022. Serguéi Boichuk, que entonces tenía 29 años, recuerda que aún le quedaba una semana de descanso tras su turno anterior, pero accedió a la petición de relevar a sus compañeros en las posiciones cercanas al pueblo de Spirne, a 50 kilómetros al norte de Bakhmut, casi en la frontera entre las regiones de Donetsk y Lugansk. Junto con otros mecánicos-conductores —Igor Lemeshev, Maksim Sakhno y el comandante de la compañía, Andriy Savchuk—, se dirigió allí. Sabían por otros combatientes que la situación en esas posiciones era extremadamente complicada.
«De todas formas, alguien tenía que estar allí», afirma Sergií Boichuk.
Serhii, el hermano de Ihor Lemeshev, recuerda que él también debería haber ido con ellos, pero la víspera tuvo un fuerte ataque de dolor de cabeza, tomó la medicación y se quedó dormido. Por la mañana, Ihor no despertó a su hermano, solo le pidió que un médico lo examinara.
«Los chicos se fueron sin mí», dice Serhii Lemeshev.
Cuando el todoterreno con los cuatro combatientes ucranianos llegó a la posición, resultó que allí, en las trincheras, había militares rusos.
«Nos dejaron pasar. Entramos, empezamos a salir del coche y [nos] dispararon», cuenta Sergi Boichuk.
Recuerda que una bala le arrancó el casco de la cabeza; dio unos pasos hacia delante para recogerlo y cayó al suelo. Lo siguiente que recuerda es que no podía ni inspirar ni espirar: «Grité a los chicos que estaba herido».
Se desató el combate. Los militares ucranianos intentaron replegarse, pero el enemigo les cortó la única vía de retirada. Los combatientes solicitaron apoyo de artillería, pero no había suficientes proyectiles. No había más refuerzos. Cuando a todos se les acabaron las municiones, los tomaron prisioneros.
Los rusos dejaron a Sakhna, gravemente herido, en la posición, y se llevaron consigo a Boichuk, Savchuk y Lemeshev.
El comandante del batallón, Volodímir Boleján —que siguió al mando del 108.º Batallón de Infantería Ligera hasta diciembre de 2022—, quien también se encontraba entonces en las posiciones de esa zona, afirma que la situación operativa cambiaba rápidamente, los rusos avanzaban con fuerza y los combatientes ucranianos se veían obligados a librar combates de contraataque en los bosques.
Vio en un vídeo grabado por un dron cómo los rusos llevaron a sus muchachos al sótano de una de las casas particulares de Spirne. Cuenta que, hasta que los trasladaron desde allí a Vrubivka, no dispararon contra esa casa para que los prisioneros no quedaran sepultados bajo los escombros.
Desde los primeros días de su cautiverio, Serhii Boichuk recuerda el dolor de la herida en la espalda y las brutales torturas sufridas durante los interrogatorios. Recuerda que por entonces llevaba una cresta, y que los rusos se la cortaron de inmediato. Le pegaban, le estrangulaban con una bolsa de ración de combate, le ponían un cuchillo en el cuello o en los genitales, apuntaban allí con una pistola y luego apretaban el gatillo y disparaban al aire. A sus compañeros los interrogaban de la misma manera.
«Elegían a quién de nosotros iban a fusilar, [nos obligaban] a que fuéramos nosotros mismos quienes lo eligiéramos. Y como yo tenía una herida, me la desgarraban aún más con la mano… Bueno, así nos interrogaban. Nos sacaron muchas veces para fusilarnos. Bueno, y después solo recuerdo que uno nos dijo que nos despidiéramos de nuestras familias», cuenta Sergi.
Los combatientes fueron trasladados en varias ocasiones a diferentes bases de las unidades rusas, en concreto a Lisichansk, Rubizhne y Sievierodonetsk, donde, según el testimonio de Serhii Boichuk, continuaron interrogándolos y torturándolos. Entre los interrogatorios, obligaban a los prisioneros de guerra a realizar trabajos físicos: en Rubizhne, por ejemplo, les ordenaron descargar un camión con cerveza ucraniana.
A continuación, los mantuvieron dos semanas en la comandancia de Lugansk. Desde allí, llevaron a Boichuk al hospital local cuando se le infectó la herida. Según Serhii, eso también fue una forma de tortura: los cirujanos le limpiaron la herida con un bisturí sin anestesia. Tampoco se le realizó un reconocimiento médico completo al herido y, a pesar de su estado y por orden del médico jefe, no lo mantuvieron ingresado en el hospital, sino que le dieron el alta y lo enviaron de vuelta a la comandancia. Tras su regreso del cautiverio, los médicos ucranianos encontraron en Boichuk fragmentos metálicos en la espalda y en la mandíbula, que le habían quedado como secuela de una herida sufrida en 2022.
El 15 de julio, el canal de Telegram de la 4.ª brigada del grupo «LNR» publicó un vídeo con el interrogatorio de Andriy Savchuk y un comunicado en el que se afirmaba que los combatientes del 14.º batallón «Prizrak» de dicha brigada habían capturado al comandante de la compañía del 108.º batallón. En el vídeo, una voz en off pregunta: «¿Te ha pegado alguien?». Savchuk responde que no, que «le prestaron ayuda, le dieron agua y cigarrillos». Se ve que tiene las manos atadas. De fondo se oyen explosiones.
Unos días más tarde, el 19 de julio, en el canal ruso de Telegram «Criminales de guerra» se publicó un vídeo con el interrogatorio de Ihor Lemeshev, en el que, entre otras cosas, insta a los militares ucranianos a rendirse y asegura que los rusos tratan bien a los prisioneros. El hombre parece demacrado y desorientado.
El 2 de agosto, tres combatientes prisioneros del batallón 108 fueron trasladados al centro de detención preventiva de Lugansk. Allí, Sergií Boichuk pasó el año y medio siguiente. Lemeshev y Savchuk también permanecieron allí hasta diciembre de 2022.
Confesiones bajo tortura
Serhiy Boichuk recuerda que en el centro de detención preventiva de Lugansk golpeaban a los prisioneros a diario, con especial dureza durante la «admisión», cuando los llevaron por primera vez al centro.
«Nos sacaban al pasillo dos veces al día para un control. Y cuando sales corriendo, con las manos detrás de la cabeza, te golpean con esas PR —el dispositivo especial PR-73, la porra de goma de la policía— y te pones en cuclillas junto a la pared. Cuando todos salían corriendo, informaban de cuántos hombres había en la celda, cuántos heridos y quién necesitaba vendajes. Y cuando decían tu apellido, tú decías tu nombre y patronímico y volvías corriendo a la celda. «Y también te golpean con esas porras», cuenta Boichuk sobre el día a día de los prisioneros de guerra en el centro de detención preventiva de Lugansk.
Dice que en una celda de cinco por seis metros tenían recluidas a 27 personas en condiciones de total insalubridad.
A mediados de agosto de 2022, llamaron a Boichuk a la oficina de los agentes operativos, donde le obligaron a firmar un acuerdo de colaboración. Antes de eso, torturaron al prisionero: tres personas le golpearon en la cabeza con libros, con un palo de madera y con porras de goma, y le aplicaron descargas con pistolas eléctricas hasta que estas se quedaron sin batería.
«Después llegó el jefe de la unidad operativa; un policía sacó otra pistola eléctrica y me golpeó justo debajo del corazón con ella. Y me dijo: “¿Sabes qué día festivo es hoy?”. Le respondí: “Sí, lo sé”. Él dijo: “Pues tienes suerte de que hoy sea una fiesta tan importante, no queremos derramar sangre”. Era precisamente el día de Makoveya, el 14 de agosto», cuenta Sergi.
Le pusieron una hoja de papel delante y le dijeron que escribiera lo que le dictaran. Cuando lo firmó todo, empezaron a amenazarle con pasarle ese papel a sus compañeros de celda para que se volvieran contra él.
«Después llegaron esos agentes del Comité de Investigación (representantes del Comité de Investigación —G—) y empezaron a presionarnos allí. Bueno, psicológicamente era muy [opresivo]. Nos pegaban allí. Estás de espaldas a la pared, se acerca uno y te da un golpe con la cabeza contra la pared. Te decía: “No me caes bien”. O te daba un puñetazo en los riñones», recuerda Boichuk.
Según este hombre, quienes se encargaban de las palizas eran precisamente los empleados del centro de detención preventiva, pero probablemente bajo las órdenes de los investigadores.
«Creo que daban esa orden para presionarnos, para que tuviéramos miedo de negarnos», afirma Serhii.
A finales de agosto, alinearon a los detenidos en el pasillo y los fueron llamando uno a uno a la sala donde se encontraban los investigadores rusos.
«Uno de esos agentes del Comité de Investigación me dijo que nuestras autoridades ucranianas juzgan a sus soldados de servicio obligatorio, y que ellos harían lo mismo: nos juzgarían a nosotros», cuenta Boichuk.
El investigador le dijo a Serhii que, supuestamente, tenía pruebas de que él había disparado contra la población civil en Mykolaivka desde su BMP-1, es decir, que había cometido un crimen de guerra. Este intentó negarlo, pero enseguida se dio cuenta de que al investigador no le interesaban sus explicaciones. Bajo coacción, firmó unos documentos. Afirma que ni siquiera vio el texto que firmaba, ya que se lo tapaban con otra hoja.
Unos días después, volvieron a citar a Boichuk ante el investigador, y allí se enteró de que se había abierto una causa penal en su contra.
En septiembre de 2022, llevaron al prisionero a un reconocimiento del lugar de los hechos para que señalara desde dónde supuestamente había disparado.
«Simplemente señalé con la mano hacia un lado. Más o menos la dirección. Era un lugar cualquiera junto a la carretera, en el propio Lugansk», cuenta Sergi.
Cinco meses después, un representante del Comité de Investigación volvió a acudir con nuevos documentos para que los firmara. Y en junio de 2023 se volvió a realizar un experimento de investigación con el prisionero, esta vez en la propia Mykolaivka ocupada. Esta vez llevaron a Boichuk junto con el mecánico y conductor de otro BMP, Ihor Lemeshev, a quien también acusaron más tarde de disparar contra la población civil.
«Entramos en la primera casa que había allí, que estaba destrozada. Y desde arriba, para que se viera claramente que aquella casa estaba destrozada, la fotografiamos; yo la señalé con el dedo», recuerda Serguéi.
Se le imputaron el uso de métodos de guerra prohibidos —apartado 1 del artículo 356 del Código Penal de la Federación Rusa— y el homicidio cometido de forma especialmente peligrosa por un grupo de personas por motivos de odio ideológico —apartados «e», «g» y «l» del apartado 2 del artículo 105 del Código Penal de la Federación Rusa.
Al prisionero de guerra ucraniano se le acusó de violar los Convenios de Ginebra en la zona donde las fuerzas rusas llevaban a cabo una «operación militar especial», aunque Rusia nunca ha reconocido la existencia de una guerra con Ucrania, pero, al mismo tiempo, considera que, tras el 21 de febrero de 2022, cuando Rusia reconoció a la «LNR» y a la «DNR», el conflicto en las regiones de Lugansk y Donetsk adquirió carácter internacional. En realidad, Rusia ya había ocupado de hecho estos territorios en 2014, lo que, entre otros, confirmó el Tribunal Europeo de Derechos Humanos.
Según la versión de la investigación —la sentencia está en poder de «Grat»—, a principios de junio de 2022 el mando de su batallón ordenó a sus combatientes que dispararan contra viviendas civiles y «lugares de uso público» de Mykolaivka, en el distrito de Popasna (región de Lugansk), con el fin de impedir que los vecinos abandonaran la localidad y utilizarlos como cobertura para instalaciones militares. Por lo tanto, la investigación consideró a aquellos combatientes que supuestamente aceptaron cumplir esta orden como cómplices del delito cometido por un grupo de personas tras una conspiración previa.
El soldado de primera clase Boichuk, según la versión de la investigación rusa, tenía una actitud negativa hacia los habitantes de los territorios controlados por el grupo «LNR» (entre los que los investigadores incluyeron también a civiles de Mykolaivka, aunque hasta finales de junio de 2022 la localidad aún estaba bajo control ucraniano), ya que los consideraba prorrusos, y fue entonces cuando surgió en él la intención personal de matarlos.
Según consta en el expediente del caso, el 2 de junio se habría desplazado hacia la localidad un grupo de 26 combatientes de las Fuerzas Armadas de Ucrania, entre los que se encontraba Boichuk a bordo de un BMP-1, armado con un cañón de ánima lisa «Grim» de 73 mm. Llegó a la posición el primero, a las dos de la tarde.
Se detuvo a una distancia de tiro preciso, a aproximadamente un kilómetro de la periferia sur de la localidad, se sentó en el puesto del artillero y realizó al menos cinco disparos con proyectiles de fragmentación y efecto explosivo en dirección a un edificio de viviendas situado en la calle Mir, 58, a pesar de que veía que había personas allí. Como consecuencia de este bombardeo, falleció Boris Degtyarenko, un anciano de la localidad.
«Se estaba exterminando a la población civil de Mykolaivka para culpar de sus muertes a los militares de la Federación Rusa, creando así [otra] población civil una actitud negativa hacia los militares de la Federación Rusa, y para que, en el futuro, la propia población civil llevara a cabo actividades subversivas en los territorios liberados», afirmaba la investigación rusa.
Y obligó al prisionero de guerra Serguéi Boichuk a estar de acuerdo con todo ello.
Sergei
Boichuk Cómo murió Boris Degtyarenko
Nikolaevka era, en realidad, un pequeño pueblo: unas cuantas calles principales y una carretera que lo atravesaba hasta la vía Bakhmut-Lysychansk, pasando junto a casas particulares y la iglesia de San Nicolás, construida en piedra. Antes de la invasión a gran escala, según datos de la administración local, allí vivían más de cien residentes locales, además de los veraneantes.
La localidad permaneció bajo control ucraniano hasta el 24 de junio de 2022. Alrededor del 10 de abril, se cortó la electricidad en Mykolaivka, tras lo cual la gente empezó a evacuar poco a poco en sus propios coches. Sin embargo, algunos se quedaron e incluso plantaron huertos, con la esperanza de que todo se calmara. Popasna ya estaba ocupada, y los voluntarios que llevaban ayuda humanitaria allí la dejaban en Mykolaivka, porque no se podía seguir adelante. En mayo comenzaron los intensos bombardeos, por lo que la gente siguió marchándose. En junio ya casi no quedaba nadie en el pueblo: el ejército ucraniano evacuó a varias familias, así como a un sacerdote herido y a varias mujeres de la iglesia, después de que esta fuera alcanzada por los bombardeos.
Valentina Degtyarenko, de 69 años, se marchó con su familia el 30 de mayo bajo un intenso bombardeo. El día anterior también habían bombardeado la localidad, y entonces murió el tío Boria —Boris Degtyarenko, de 83 años, tío carnales del marido de Valentina—.
«¡No se podía salir del sótano! Intenté salir para ver qué pasaba, pero en cuanto empezó el bombardeo, la onda expansiva me lanzó desde el peldaño superior de vuelta al sótano», recuerda la mujer sobre aquel día.
Entonces se golpeó el hombro, que todavía le duele. Sus familiares temieron que la mujer hubiera fallecido por el impacto, pero todo salió bien. Por la noche, unos conocidos les comunicaron que el tío de su marido había fallecido.
Otro vecino, Serguéi Zhuravel, que había ido a visitar a Boris, fue testigo de su muerte; ambos tuvieron que refugiarse en el sótano cuando comenzaron los bombardeos. Él contó a los familiares que, justo cuando Degtyarenko salió al exterior para ver las consecuencias del bombardeo, un fragmento le alcanzó en la cabeza, cerca del ojo. Boris murió en el acto.
Valentina Degtyarenko recuerda que quería ir a ver a Boris, pero la detuvieron porque era demasiado peligroso.
«Lloré en casa porque no pude hacer nada para ayudarle», dice Valentina.
Boris Degtyarenko fue enterrado en el propio patio de su casa. La mujer no sabe la fecha exacta, pero ocurrió unos días después de su muerte. Los vecinos se lo contaron a Valentina cuando ella ya se había marchado. Según ellos, fueron los militares ucranianos quienes lo enterraron, ya que, debido a los bombardeos, la gente del pueblo tenía miedo de salir a la calle.
Valentina Degtyarenko no es la única pariente de Boris. A él aún le queda una hijastra. Antes vivía en Sievierodonetsk; durante los primeros meses de la guerra vino a visitar a su padrastro a Mykolaivka, pero luego se marchó de la región de Lugansk.
Entre mayo y junio de 2022, según los cálculos de los propios habitantes de Mykolaivka, murieron siete personas de su pueblo, incluido Boris Degtyarenko. A mediados de mayo, un coche en el que viajaban cinco civiles de Mykolaivka fue alcanzado por disparos cerca de Soledar y ardió junto con sus ocupantes. A mediados de junio también falleció una mujer de 80 años: se encontraba entre las personas que quedaron atrapadas en el bombardeo de una iglesia del pueblo. La trasladaron al hospital de Bakhmut, pero no pudieron salvarla: la víctima murió a causa de sus heridas. La enterraron en el cementerio de Bakhmut.
Por el momento, no es posible acceder a Mykolaivka. Los antiguos residentes, que se han dispersado por todas partes, afirman que allí todo está completamente destruido.
«Tribunal Supremo de la LNR» en nombre de la Federación Rusa
La vista del caso de Serguéi Boichuk se fijó para el Día de la Independencia de Ucrania —el 24 de agosto de 2023— en el denominado «Tribunal Supremo» de la «LNR». Serhiy Boichuk fue trasladado a Lugansk desde la colonia n.º 38, situada en la ciudad ocupada de Sverdlovsk, adonde lo habían trasladado repentinamente un mes antes.
En un primer momento, llevaron al hombre a un edificio situado frente al tribunal para grabar un vídeo con su confesión.
«Les dije que en el juicio aceptaría reconocer mi culpa, que había cometido ese acto. Pero que en el vídeo no iba a decir nada de eso. Sin embargo, muy pronto me convencieron. Me obligaron a decirlo en el vídeo», cuenta Sergi.
Recuerda que, durante la grabación, se equivocó con la fecha: dijo «6 de junio» en lugar de «2», porque en realidad no sabía cuándo, según los rusos, supuestamente había disparado contra Mykolaivka.
Este vídeo se publicó en la página del Comité de Investigación en Telegram después de que se dictara sentencia contra el prisionero de guerra. En él aparece un hombre de espaldas a la cámara, vestido con uniforme de camuflaje y un chaleco antibalas con la inscripción «Comité de Investigación». Boichuk lleva un uniforme negro de preso, claramente de una talla mayor que la suya; tiene la cabeza rapada y habla con dificultad en ruso.
«Por aquel entonces, las piernas ya me fallaban. Apenas podía caminar. Ni siquiera pesaba 50 kilos. Y había perdido la vista, no podía leer en absoluto. Tenía muchos problemas de salud por aquel entonces», describe Serguéi su estado.
Tras grabar el vídeo, se llevaron al prisionero a un juicio en otro edificio. La acusación la representaba Andriy Dolgikh, fiscal de la Fiscalía Militar del Grupo Combinado de Fuerzas Armadas, una unidad con sede en Rostov del Don y creada en marzo de 2023 para intervenir en asuntos relacionados con la guerra.
Antes de la vista, Dolgikh se acercó a Sergi y le aconsejó que «no se pasara de la raya», que no «pusiera en riesgo su salud» y que reconociera sin objeciones su culpabilidad ante el tribunal.
También le pidió que se declarara culpable la abogada que, en teoría, debía defender sus intereses. Era la primera vez que Boichuk veía a su defensora, aunque en el expediente consta que tuvo un abogado tanto en el juicio como durante la instrucción.
«Le digo: “Bueno, ya entenderá que yo no hice eso”. Ella me dice que lleva desde 2017 ocupándose de casos como el mío y que más me vale reconocer mi culpabilidad. Me dice: “Te condenarán y te trasladarán antes”», recuerda el hombre.
Serhiy Boichuk escuchó la misma retórica por parte de algunos investigadores en el centro de detención preventiva, cuando le obligaban a confesar.
El juicio duró dos días.
Las sesiones se celebraron a puerta cerrada. El juez era Yevhen Reus, que anteriormente había trabajado en el Tribunal de Apelación de la región de Lugansk, en Ucrania, pero fue destituido de su cargo en 2017 por «facilitar las actividades de la organización terrorista “LNR”».
Según Serguéi Boichuk, al comienzo de la sesión, antes de dar lectura a los autos del caso, el juez se dirigió a él y le dijo que no debería haber tomado las armas, sino que, por el contrario, debería haberse aliado con Rusia y Bielorrusia para ir a luchar contra la OTAN y Europa.
Reus también advirtió al prisionero de guerra que, si se negaba a declarar en la vista, el tribunal tendría en cuenta lo que Boichuk había dicho durante la investigación y, además, se le impondría responsabilidad penal por falso testimonio.
Serhiy Boichuk no conoció los detalles de su caso hasta que se celebró el juicio.
Cuando comenzó el juicio, se supo que la víctima en el caso no era el fallecido Boris Degtyarenko, sino otro vecino de Mykolaivka, Serhiy Merkulov.
«Grati» pudo confirmar, según el testimonio de otros vecinos del pueblo, que este hombre era vecino del fallecido. Según ellos, no trabajaba en ningún sitio, mendigaba y a menudo se le veía ebrio. Merkulov permaneció en Mykolaivka durante la ocupación y se dedicaba a recoger chatarra.
En el caso se contaban con su declaración, así como con las de varios testigos y un perito. Estas personas no comparecieron personalmente ante el tribunal; el fiscal leyó sus declaraciones.
Merkulov declaró a la investigación que Degtyarenko era un buen amigo suyo. Señaló que, al parecer, Degtyarenko estaba desescombrando el edificio en el que vivía cuando comenzó el bombardeo.
«Un proyectil pasó muy cerca de la cabeza de Degtyarenko, lo que provocó que la cabeza se separara del torso y se quemara», citó el fiscal.
Merkulov declaró que llevó el cadáver del fallecido lejos del edificio y lo dejó en el arcén, ya que no había posibilidad de enterrarlo, y que desde allí se lo llevaron unos voluntarios.
Según los datos de la investigación, por «voluntarios» se entendía a los empleados de la funeraria «Vasilisa-Plus», que desde abril de 2022 se dedicaba a «actividades de voluntariado relacionadas con el entierro y la cremación de cadáveres de ciudadanos civiles». Llevaron el cadáver al hospital central de Sievierodonetsk el 4 de junio e informaron de que la causa de la muerte había sido una lesión por mina o explosivo.
Una enfermera de dicho hospital y el director de la funeraria «Vasilisa-Plus» declararon como testigos en el caso. Ambos señalaron que, efectivamente, el 4 de junio se encontraron con el cadáver de un hombre de edad avanzada. Sin embargo, en sus declaraciones no se explicó quién ni cómo lo identificó como Boris Degtyarenko.
La enfermera contó que, entre mayo y junio de 2022, debido al elevado número de muertes de civiles en Sievierodonetsk y otras localidades, tuvo que asumir tareas adicionales relacionadas con la tramitación de certificados de defunción, además de recopilar datos sobre los lugares y las causas de la muerte de las personas que traían al hospital diversas organizaciones de voluntarios.
Según la mujer, no tramitó el certificado de defunción de Degtyarenko porque no disponía de los medios técnicos para hacerlo. No se realizó la autopsia del cadáver que trajeron y, dado que los familiares del fallecido no se dieron a conocer, fue incinerado. Tampoco sabía dónde había tenido lugar exactamente, «porque el flujo de fallecidos era muy grande y, además, había puntos móviles de cremación que se desplazaban constantemente».
El director de la empresa funeraria privada «Vasilisa-plus» confirmó que ellos incineraron el cadáver en cuestión.
Asimismo, en el expediente figuraba un certificado de la administración de ocupación del «pueblo rural de Mykolaiv», con fecha del 15 de septiembre de 2022, en el que se constataba el fallecimiento de Boris Degtyarenko el 2 de junio de 2022, pero en el juicio no se explicó cómo ni en qué se basaron los funcionarios para establecer el hecho de la muerte tres meses después, sin un certificado formal, ni para identificar al fallecido, que para entonces probablemente ya había sido incinerado.
El fiscal también leyó las declaraciones de varios prisioneros de guerra ucranianos que, supuestamente, se encontraban junto a Serguéi Boichuk en el centro de detención preventiva y oyeron de él que, al parecer, había bombardeado viviendas de Mykolaivka en junio, aunque el propio Boichuk afirma que nunca estuvo en la misma celda que esas personas ni habló con ellas.
El «especialista R. A. Sorokin», interrogado por la investigación y encargado de la preparación del personal de las unidades de artillería de la Federación Rusa, señaló que Ucrania cuenta con BMP-1 equipados con un cañón «Grim» de 73 mm, cuyo alcance de tiro es de 1 300 metros, y que los daños en los edificios de las afueras de Mykolaivka parecían corresponder a los causados por el impacto de un proyectil de dicho cañón. Por lo tanto, supuso que Boichuk podría haber disparado desde su posición contra un edificio residencial.
El fiscal señaló que el propio Boichuk había indicado en el mapa la ubicación de la posición desde la que supuestamente había realizado los disparos. Sin embargo, surgió una confusión en las circunstancias del caso: la investigación afirmó erróneamente que el hombre había sido capturado un mes antes —el 14 de junio— y no en julio, como ocurrió en realidad. Asimismo, se indicaron incorrectamente el día, el mes y el año de nacimiento del fallecido.
El 28 de agosto de 2023, el tribunal dictó sentencia. En nombre de la Federación Rusa, el prisionero de guerra Serguéi Boichuk fue condenado a 20 años de prisión en una colonia de régimen estricto. Boichuk también tuvo que reembolsar a Rusia los gastos de abogados, que ascendían a 13 244 rublos.
El hombre recuerda que, tras la vista, el fiscal se le acercó y le amenazó para que no presentara recurso de apelación, porque «solo iría a peor».
«Sabía que nos cambiarían. Tarde o temprano. Pero aun así, escuchar esa condena fue muy duro. Ni siquiera sé cómo explicarlo. Aunque, de todos modos, entendía perfectamente que la guerra tampoco puede durar otros veinte años. Tarde o temprano nos intercambiarán. Y así fue», dice Serhii.
Serhii Boichuk no estaba cerca de Mykolaivka
El batallón 108 entró en el frente de Popasna a mediados de mayo y seguía combatiendo allí en junio. El teniente coronel Volodímir Boleján, que por entonces era comandante del batallón, cuenta que, al principio, las operaciones militares en la región de Lugansk se desarrollaban cerca de Komyshuvakha; posteriormente, las Fuerzas Armadas de Ucrania tuvieron que replegarse hacia el noroeste, hacia Vrubívka, Mykolaivka y hasta Spirne. La línea del frente se acercaba desde varios frentes.
Las unidades rusas avanzaban hacia Mykolaivka desde el sur: desde las localidades de Nyrkove, Lypove y Viktorivka.
Las fuerzas armadas ucranianas ocuparon posiciones en las alturas, que ya habían sido equipadas antes de la invasión a gran escala, ya que allí se encontraba un sistema de defensa antiaérea. Desde este punto de apoyo, el batallón 108 coordinaba el fuego, mientras que los rusos, por su parte, bombardeaban intensamente esta posición y la localidad con artillería pesada. Según señala Volodímir Boleján, el 4 de junio, en concreto, lanzaron simultáneamente 12 salvas de «Grad»; «Grat» dispone de un vídeo de este bombardeo.
Además, la infantería avanzaba hacia Mykolaivka.
«Avanzaban unos cien hombres al día. Los nuestros estaban en las afueras, pero no les dejábamos entrar en el pueblo», afirma el comandante.
Serhiy Lemeshev recuerda que, entre mayo y junio, él y su hermano se encontraban en distintas posiciones cerca de Mykolaivka. Serguéi recuerda que su hermano pudo hacerle llegar un regalo para su cumpleaños, el 6 de junio, a través de otro mecánico-conductor. En aquel momento no había comunicación entre ellos.
No obstante, el hombre asegura que los BMP en los que circulaban Ihor Lemeshev y Sergií Boichuk nunca se utilizaron para disparar en su compañía. Se empleaban principalmente para evacuar a los heridos.
Serhiy Boichuk lo confirma y señala que a los mecánicos-conductores ni siquiera les enseñaron a disparar con los BMP.
«Mi trabajo consiste en conducir el vehículo y mantenerlo en buen estado. Para que, en cualquier momento, pueda subirme al vehículo y conducir hasta donde sea necesario, adonde me indiquen», afirma.
Según Boychuk, el 2 de junio de 2022, durante los hechos que le imputa la investigación rusa, se encontraba en la región de Donetsk, a 100 kilómetros de Mykolaivka: primero en Pokrovsk y, más tarde, en la localidad de Novoolenivka, en el distrito de Kostyantynivka.
El 4 de junio pagó con tarjeta bancaria en una de las tiendas de Novoolenivka; estos datos quedaron registrados en el sistema de banca online «Graty» y fueron consultados por «Graty».
«Justo en ese momento se me estropeó el BMP, así que estaba de servicio en la compañía de reparación», afirma Sergií Boichuk.
Serhii Lemeshev confirma que Boichuk no estaba con ellos cerca de Mykolaivka: se unió a ellos a finales de junio en Pereiznyi, en la región de Donetsk.
«Igor (su hermano) todavía estaba con él reparando el BMP en Pereiznoye. Serhiy [Boichuk] estuvo ausente durante mucho tiempo: un mes o mes y medio. Se le atascó el motor y se fue al batallón de reparación. El batallón estaba más atrás, aún más allá de Bakhmut», recuerda Lemeshev.
Nikolaevka fue ocupada, según datos de DeepState y un comunicado del entonces jefe de la Administración Militar Regional de Lugansk, Serguéi Gaidai, el 24 de junio de 2022. En ese mismo periodo, las unidades rusas también tomaron Sieverskodonetsk y avanzaban hacia Lisichansk. El 108.º batallón combatía entonces en la zona de la refinería de petróleo de Lisichansk.
Lo convirtieron en testigo contra sus compañeros
Los rusos condenaron a los tres prisioneros de guerra del 108.º batallón, que cayeron en cautividad el 14 de julio de 2022, por crímenes de guerra supuestamente cometidos por ellos en Mykolaivka.
El 21 de agosto de 2023, un tribunal de Lugansk condenó a Ihor Lemeshev a 20 años de prisión en una colonia de régimen estricto. Las circunstancias del caso son similares a las del caso de Serguéi Boichuk, solo que la víctima fue otro civil. A Lemeshev también le obligaron a declararse culpable.
Y el 18 de noviembre de 2023 se dictó sentencia contra el comandante de compañía Andriy Savchuk, al que se acusó de haber dirigido, supuestamente a principios de junio de 2022 desde un cuadricóptero, el fuego de los «Grad» contra viviendas particulares en Mykolaivka. El tribunal condenó a Savchuk a 16 años de prisión en una colonia de régimen estricto.
Además, el 30 de octubre de 2023 se publicó en la página web del Comité de Investigación un comunicado sobre la sentencia en rebeldía dictada contra el comandante de batallón Volodímir Bolekhan. Se le acusó de dar la orden de bombardear Mykolaivka con un «Gvozdika» —un sistema de artillería autopropulsado de 122 mm— y «Grad», un sistema de fuego en salva de 122 mm, a principios de junio de 2022, lo que provocó daños en dos viviendas particulares. En la sentencia se señala que no hubo víctimas entre la población civil, ya que los residentes tuvieron tiempo de refugiarse en el sótano. El Tribunal Supremo de la «LNR» condenó a Bolehan a 20 años de prisión en una colonia de régimen estricto. Según informa la Comisión de Investigación, se ha emitido una orden de búsqueda internacional contra el comandante ucraniano.
Volodímir Bolekhan no tenía conocimiento de esta sentencia. Cuando se enteró por «Grat» de que lo habían condenado, rechazó todos los cargos y bromeó diciendo que pensaba que lo condenarían a cadena perpetua.
Entre los testigos del caso contra ambos comandantes se encontraba, entre otros, Serhii Boichuk, aunque este insiste en que no prestó tal declaración durante la investigación y se sorprendió cuando lo llevaron al tribunal para testificar.
«El fiscal leía la declaración y yo asentía con la cabeza. Ni siquiera sabía qué decir», afirma Boichuk.
El hombre recuerda que, en el juicio, el comandante de compañía acusado, Andriy Savchuk, dijo que el testimonio del testigo era veraz, palabra por palabra.
«Leyeron [en el juicio] que yo había escuchado por la radio las conversaciones entre el comandante del batallón y el comandante de la compañía. En realidad, todo el mundo sabe perfectamente que sus canales son privados y que yo no podía oír sus conversaciones por la radio de ninguna manera. No teníamos comunicación entre nosotros, y mucho menos para poder escuchar lo que hablaban el comandante de la compañía y el comandante del batallón», explica Boichuk.
También insiste en que, a pesar de que el tribunal declaró culpable a Andriy Savchuk, este ni siquiera disponía de un dron para corregir el fuego. Volodímir Bolekhan confirma que, en aquel momento, había pocos drones en las unidades; los controlaba un solo piloto, que transmitía los datos por radio al mando del batallón. El comandante de la compañía no tenía acceso directo a los drones.
A uno lo liberaron; los otros dos siguen cautivos
Tras la sentencia, a Serhii Boichuk lo mantuvieron otros seis meses en el centro de detención preventiva de Lugansk, hasta principios de febrero de 2024. Posteriormente, lo trasladaron a la colonia de Vakhrushevo-2, en la región de Lugansk. En octubre de 2024 fue intercambiado junto con Maksim Butkevich; fueron los primeros y, hasta la fecha, siguen siendo los únicos prisioneros de guerra de esta colonia que han sido objeto de un intercambio.
Andriy Savchuk e Ihor Lemeshev siguen cautivos. Según los últimos datos, a finales de 2025 los trasladaron primero a la colonia de Bryanka, en la región ocupada de Lugansk, y desde allí, en enero de 2026, los trasladaron a diferentes colonias de la Federación Rusa.
Máxim Sakhno se considera desaparecido. Más tarde se pudo recuperar de una posición cerca de Spirne el cadáver de un militar fallecido con una herida en la ingle idéntica a la que Sakhno sufrió durante el combate, y con una herida mortal en la cabeza. Sin embargo, aún no se ha podido identificarlo con certeza. No fue posible realizar un análisis de ADN, ya que no había con quién comparar las muestras.
Sergei, hermano de Igor Lemeshev, sufrió una herida grave y perdió la vista en uno de los combates cerca de Spirne en octubre de 2022. Se encuentra en rehabilitación en el extranjero y, al mismo tiempo, da a conocer la historia de su hermano, con la esperanza de acelerar el regreso de Ihor del cautiverio. Cuenta que siempre han estado juntos, se han apoyado mutuamente y que, en febrero de 2022, regresaron juntos del extranjero, donde trabajaban, para defender su patria.
Serhiy Boichuk se sometió a rehabilitación tras su cautiverio y volvió al ejército.
Este material ha sido elaborado con el apoyo del Fondo Internacional «Renacimiento». El contenido refleja la opinión de los autores y no tiene por qué coincidir con la del Fondo Internacional «Renacimiento».
Autora: Tetiana Kozak
Un tribunal de Lugansk, ciudad ocupada por Rusia, ha condenado a 20 años de prisión en un centro penitenciario de régimen estricto al prisionero de guerra Sergii Boichuk, mecánico y conductor del 108.º batallón independiente de asalto de montaña de la 10.ª brigada independiente de asalto de montaña de las Fuerzas Armadas de Ucrania. Cuando en octubre de 2024 lograron rescatarlo del cautiverio ruso, relató haber sufrido torturas y vejaciones sistemáticas, con las que le obligaron a asumir la culpa de un crimen de guerra: el bombardeo de viviendas y el asesinato de un civil en la localidad de Mykolaivka, en el distrito de Sieverskodonetsk, en la región de Lugansk. Por acusaciones similares fueron condenados otro mecánico-conductor de la misma unidad, Ihor Lemeshev, y el comandante de su compañía, Andriy Savchuk. Boichuk fue capturado junto a ellos cerca del pueblo de Sporno, en la región de Donetsk, en julio de 2022.
«Grati» analiza la sentencia de Boichuk y explica cómo el Comité de Investigación de la Federación Rusa fabricó el caso sobre el bombardeo de Mykolaivka.
La emboscada cerca de Sporno
Un grupo de militares del 108.º batallón independiente de asalto de montaña cayó en una emboscada el 14 de julio de 2022. Serguéi Boichuk, que entonces tenía 29 años, recuerda que aún le quedaba una semana de descanso tras su turno anterior, pero accedió a la petición de relevar a sus compañeros en las posiciones cercanas al pueblo de Spirne, a 50 kilómetros al norte de Bakhmut, casi en la frontera entre las regiones de Donetsk y Lugansk. Junto con otros mecánicos-conductores —Igor Lemeshev, Maksim Sakhno y el comandante de la compañía, Andriy Savchuk—, se dirigió allí. Sabían por otros combatientes que la situación en esas posiciones era extremadamente complicada.
«De todas formas, alguien tenía que estar allí», afirma Sergií Boichuk.
Serhii, el hermano de Ihor Lemeshev, recuerda que él también debería haber ido con ellos, pero la víspera tuvo un fuerte ataque de dolor de cabeza, tomó la medicación y se quedó dormido. Por la mañana, Ihor no despertó a su hermano, solo le pidió que un médico lo examinara.
«Los chicos se fueron sin mí», dice Serhii Lemeshev.
Cuando el todoterreno con los cuatro combatientes ucranianos llegó a la posición, resultó que allí, en las trincheras, había militares rusos.
«Nos dejaron pasar. Entramos, empezamos a salir del coche y [nos] dispararon», cuenta Sergi Boichuk.
Recuerda que una bala le arrancó el casco de la cabeza; dio unos pasos hacia delante para recogerlo y cayó al suelo. Lo siguiente que recuerda es que no podía ni inspirar ni espirar: «Grité a los chicos que estaba herido».
Se desató el combate. Los militares ucranianos intentaron replegarse, pero el enemigo les cortó la única vía de retirada. Los combatientes solicitaron apoyo de artillería, pero no había suficientes proyectiles. No había más refuerzos. Cuando a todos se les acabaron las municiones, los tomaron prisioneros.
Los rusos dejaron a Sakhna, gravemente herido, en la posición, y se llevaron consigo a Boichuk, Savchuk y Lemeshev.
El comandante del batallón, Volodímir Boleján —que siguió al mando del 108.º Batallón de Infantería Ligera hasta diciembre de 2022—, quien también se encontraba entonces en las posiciones de esa zona, afirma que la situación operativa cambiaba rápidamente, los rusos avanzaban con fuerza y los combatientes ucranianos se veían obligados a librar combates de contraataque en los bosques.
Vio en un vídeo grabado por un dron cómo los rusos llevaron a sus muchachos al sótano de una de las casas particulares de Spirne. Cuenta que, hasta que los trasladaron desde allí a Vrubivka, no dispararon contra esa casa para que los prisioneros no quedaran sepultados bajo los escombros.
Desde los primeros días de su cautiverio, Serhii Boichuk recuerda el dolor de la herida en la espalda y las brutales torturas sufridas durante los interrogatorios. Recuerda que por entonces llevaba una cresta, y que los rusos se la cortaron de inmediato. Le pegaban, le estrangulaban con una bolsa de ración de combate, le ponían un cuchillo en el cuello o en los genitales, apuntaban allí con una pistola y luego apretaban el gatillo y disparaban al aire. A sus compañeros los interrogaban de la misma manera.
«Elegían a quién de nosotros iban a fusilar, [nos obligaban] a que fuéramos nosotros mismos quienes lo eligiéramos. Y como yo tenía una herida, me la desgarraban aún más con la mano… Bueno, así nos interrogaban. Nos sacaron muchas veces para fusilarnos. Bueno, y después solo recuerdo que uno nos dijo que nos despidiéramos de nuestras familias», cuenta Sergi.
Los combatientes fueron trasladados en varias ocasiones a diferentes bases de las unidades rusas, en concreto a Lisichansk, Rubizhne y Sievierodonetsk, donde, según el testimonio de Serhii Boichuk, continuaron interrogándolos y torturándolos. Entre los interrogatorios, obligaban a los prisioneros de guerra a realizar trabajos físicos: en Rubizhne, por ejemplo, les ordenaron descargar un camión con cerveza ucraniana.
A continuación, los mantuvieron dos semanas en la comandancia de Lugansk. Desde allí, llevaron a Boichuk al hospital local cuando se le infectó la herida. Según Serhii, eso también fue una forma de tortura: los cirujanos le limpiaron la herida con un bisturí sin anestesia. Tampoco se le realizó un reconocimiento médico completo al herido y, a pesar de su estado y por orden del médico jefe, no lo mantuvieron ingresado en el hospital, sino que le dieron el alta y lo enviaron de vuelta a la comandancia. Tras su regreso del cautiverio, los médicos ucranianos encontraron en Boichuk fragmentos metálicos en la espalda y en la mandíbula, que le habían quedado como secuela de una herida sufrida en 2022.
El 15 de julio, el canal de Telegram de la 4.ª brigada del grupo «LNR» publicó un vídeo con el interrogatorio de Andriy Savchuk y un comunicado en el que se afirmaba que los combatientes del 14.º batallón «Prizrak» de dicha brigada habían capturado al comandante de la compañía del 108.º batallón. En el vídeo, una voz en off pregunta: «¿Te ha pegado alguien?». Savchuk responde que no, que «le prestaron ayuda, le dieron agua y cigarrillos». Se ve que tiene las manos atadas. De fondo se oyen explosiones.
Unos días más tarde, el 19 de julio, en el canal ruso de Telegram «Criminales de guerra» se publicó un vídeo con el interrogatorio de Ihor Lemeshev, en el que, entre otras cosas, insta a los militares ucranianos a rendirse y asegura que los rusos tratan bien a los prisioneros. El hombre parece demacrado y desorientado.
El 2 de agosto, tres combatientes prisioneros del batallón 108 fueron trasladados al centro de detención preventiva de Lugansk. Allí, Sergií Boichuk pasó el año y medio siguiente. Lemeshev y Savchuk también permanecieron allí hasta diciembre de 2022.
Confesiones bajo tortura
Serhiy Boichuk recuerda que en el centro de detención preventiva de Lugansk golpeaban a los prisioneros a diario, con especial dureza durante la «admisión», cuando los llevaron por primera vez al centro.
«Nos sacaban al pasillo dos veces al día para un control. Y cuando sales corriendo, con las manos detrás de la cabeza, te golpean con esas PR —el dispositivo especial PR-73, la porra de goma de la policía— y te pones en cuclillas junto a la pared. Cuando todos salían corriendo, informaban de cuántos hombres había en la celda, cuántos heridos y quién necesitaba vendajes. Y cuando decían tu apellido, tú decías tu nombre y patronímico y volvías corriendo a la celda. «Y también te golpean con esas porras», cuenta Boichuk sobre el día a día de los prisioneros de guerra en el centro de detención preventiva de Lugansk.
Dice que en una celda de cinco por seis metros tenían recluidas a 27 personas en condiciones de total insalubridad.
A mediados de agosto de 2022, llamaron a Boichuk a la oficina de los agentes operativos, donde le obligaron a firmar un acuerdo de colaboración. Antes de eso, torturaron al prisionero: tres personas le golpearon en la cabeza con libros, con un palo de madera y con porras de goma, y le aplicaron descargas con pistolas eléctricas hasta que estas se quedaron sin batería.
«Después llegó el jefe de la unidad operativa; un policía sacó otra pistola eléctrica y me golpeó justo debajo del corazón con ella. Y me dijo: “¿Sabes qué día festivo es hoy?”. Le respondí: “Sí, lo sé”. Él dijo: “Pues tienes suerte de que hoy sea una fiesta tan importante, no queremos derramar sangre”. Era precisamente el día de Makoveya, el 14 de agosto», cuenta Sergi.
Le pusieron una hoja de papel delante y le dijeron que escribiera lo que le dictaran. Cuando lo firmó todo, empezaron a amenazarle con pasarle ese papel a sus compañeros de celda para que se volvieran contra él.
«Después llegaron esos agentes del Comité de Investigación (representantes del Comité de Investigación —G—) y empezaron a presionarnos allí. Bueno, psicológicamente era muy [opresivo]. Nos pegaban allí. Estás de espaldas a la pared, se acerca uno y te da un golpe con la cabeza contra la pared. Te decía: “No me caes bien”. O te daba un puñetazo en los riñones», recuerda Boichuk.
Según este hombre, quienes se encargaban de las palizas eran precisamente los empleados del centro de detención preventiva, pero probablemente bajo las órdenes de los investigadores.
«Creo que daban esa orden para presionarnos, para que tuviéramos miedo de negarnos», afirma Serhii.
A finales de agosto, alinearon a los detenidos en el pasillo y los fueron llamando uno a uno a la sala donde se encontraban los investigadores rusos.
«Uno de esos agentes del Comité de Investigación me dijo que nuestras autoridades ucranianas juzgan a sus soldados de servicio obligatorio, y que ellos harían lo mismo: nos juzgarían a nosotros», cuenta Boichuk.
El investigador le dijo a Serhii que, supuestamente, tenía pruebas de que él había disparado contra la población civil en Mykolaivka desde su BMP-1, es decir, que había cometido un crimen de guerra. Este intentó negarlo, pero enseguida se dio cuenta de que al investigador no le interesaban sus explicaciones. Bajo coacción, firmó unos documentos. Afirma que ni siquiera vio el texto que firmaba, ya que se lo tapaban con otra hoja.
Unos días después, volvieron a citar a Boichuk ante el investigador, y allí se enteró de que se había abierto una causa penal en su contra.
En septiembre de 2022, llevaron al prisionero a un reconocimiento del lugar de los hechos para que señalara desde dónde supuestamente había disparado.
«Simplemente señalé con la mano hacia un lado. Más o menos la dirección. Era un lugar cualquiera junto a la carretera, en el propio Lugansk», cuenta Sergi.
Cinco meses después, un representante del Comité de Investigación volvió a acudir con nuevos documentos para que los firmara. Y en junio de 2023 se volvió a realizar un experimento de investigación con el prisionero, esta vez en la propia Mykolaivka ocupada. Esta vez llevaron a Boichuk junto con el mecánico y conductor de otro BMP, Ihor Lemeshev, a quien también acusaron más tarde de disparar contra la población civil.
«Entramos en la primera casa que había allí, que estaba destrozada. Y desde arriba, para que se viera claramente que aquella casa estaba destrozada, la fotografiamos; yo la señalé con el dedo», recuerda Serguéi.
Se le imputaron el uso de métodos de guerra prohibidos —apartado 1 del artículo 356 del Código Penal de la Federación Rusa— y el homicidio cometido de forma especialmente peligrosa por un grupo de personas por motivos de odio ideológico —apartados «e», «g» y «l» del apartado 2 del artículo 105 del Código Penal de la Federación Rusa.
Al prisionero de guerra ucraniano se le acusó de violar los Convenios de Ginebra en la zona donde las fuerzas rusas llevaban a cabo una «operación militar especial», aunque Rusia nunca ha reconocido la existencia de una guerra con Ucrania, pero, al mismo tiempo, considera que, tras el 21 de febrero de 2022, cuando Rusia reconoció a la «LNR» y a la «DNR», el conflicto en las regiones de Lugansk y Donetsk adquirió carácter internacional. En realidad, Rusia ya había ocupado de hecho estos territorios en 2014, lo que, entre otros, confirmó el Tribunal Europeo de Derechos Humanos.
Según la versión de la investigación —la sentencia está en poder de «Grat»—, a principios de junio de 2022 el mando de su batallón ordenó a sus combatientes que dispararan contra viviendas civiles y «lugares de uso público» de Mykolaivka, en el distrito de Popasna (región de Lugansk), con el fin de impedir que los vecinos abandonaran la localidad y utilizarlos como cobertura para instalaciones militares. Por lo tanto, la investigación consideró a aquellos combatientes que supuestamente aceptaron cumplir esta orden como cómplices del delito cometido por un grupo de personas tras una conspiración previa.
El soldado de primera clase Boichuk, según la versión de la investigación rusa, tenía una actitud negativa hacia los habitantes de los territorios controlados por el grupo «LNR» (entre los que los investigadores incluyeron también a civiles de Mykolaivka, aunque hasta finales de junio de 2022 la localidad aún estaba bajo control ucraniano), ya que los consideraba prorrusos, y fue entonces cuando surgió en él la intención personal de matarlos.
Según consta en el expediente del caso, el 2 de junio se habría desplazado hacia la localidad un grupo de 26 combatientes de las Fuerzas Armadas de Ucrania, entre los que se encontraba Boichuk a bordo de un BMP-1, armado con un cañón de ánima lisa «Grim» de 73 mm. Llegó a la posición el primero, a las dos de la tarde.
Se detuvo a una distancia de tiro preciso, a aproximadamente un kilómetro de la periferia sur de la localidad, se sentó en el puesto del artillero y realizó al menos cinco disparos con proyectiles de fragmentación y efecto explosivo en dirección a un edificio de viviendas situado en la calle Mir, 58, a pesar de que veía que había personas allí. Como consecuencia de este bombardeo, falleció Boris Degtyarenko, un anciano de la localidad.
«Se estaba exterminando a la población civil de Mykolaivka para culpar de sus muertes a los militares de la Federación Rusa, creando así [otra] población civil una actitud negativa hacia los militares de la Federación Rusa, y para que, en el futuro, la propia población civil llevara a cabo actividades subversivas en los territorios liberados», afirmaba la investigación rusa.
Y obligó al prisionero de guerra Serguéi Boichuk a estar de acuerdo con todo ello.
Sergei
Boichuk Cómo murió Boris Degtyarenko
Nikolaevka era, en realidad, un pequeño pueblo: unas cuantas calles principales y una carretera que lo atravesaba hasta la vía Bakhmut-Lysychansk, pasando junto a casas particulares y la iglesia de San Nicolás, construida en piedra. Antes de la invasión a gran escala, según datos de la administración local, allí vivían más de cien residentes locales, además de los veraneantes.
La localidad permaneció bajo control ucraniano hasta el 24 de junio de 2022. Alrededor del 10 de abril, se cortó la electricidad en Mykolaivka, tras lo cual la gente empezó a evacuar poco a poco en sus propios coches. Sin embargo, algunos se quedaron e incluso plantaron huertos, con la esperanza de que todo se calmara. Popasna ya estaba ocupada, y los voluntarios que llevaban ayuda humanitaria allí la dejaban en Mykolaivka, porque no se podía seguir adelante. En mayo comenzaron los intensos bombardeos, por lo que la gente siguió marchándose. En junio ya casi no quedaba nadie en el pueblo: el ejército ucraniano evacuó a varias familias, así como a un sacerdote herido y a varias mujeres de la iglesia, después de que esta fuera alcanzada por los bombardeos.
Valentina Degtyarenko, de 69 años, se marchó con su familia el 30 de mayo bajo un intenso bombardeo. El día anterior también habían bombardeado la localidad, y entonces murió el tío Boria —Boris Degtyarenko, de 83 años, tío carnales del marido de Valentina—.
«¡No se podía salir del sótano! Intenté salir para ver qué pasaba, pero en cuanto empezó el bombardeo, la onda expansiva me lanzó desde el peldaño superior de vuelta al sótano», recuerda la mujer sobre aquel día.
Entonces se golpeó el hombro, que todavía le duele. Sus familiares temieron que la mujer hubiera fallecido por el impacto, pero todo salió bien. Por la noche, unos conocidos les comunicaron que el tío de su marido había fallecido.
Otro vecino, Serguéi Zhuravel, que había ido a visitar a Boris, fue testigo de su muerte; ambos tuvieron que refugiarse en el sótano cuando comenzaron los bombardeos. Él contó a los familiares que, justo cuando Degtyarenko salió al exterior para ver las consecuencias del bombardeo, un fragmento le alcanzó en la cabeza, cerca del ojo. Boris murió en el acto.
Valentina Degtyarenko recuerda que quería ir a ver a Boris, pero la detuvieron porque era demasiado peligroso.
«Lloré en casa porque no pude hacer nada para ayudarle», dice Valentina.
Boris Degtyarenko fue enterrado en el propio patio de su casa. La mujer no sabe la fecha exacta, pero ocurrió unos días después de su muerte. Los vecinos se lo contaron a Valentina cuando ella ya se había marchado. Según ellos, fueron los militares ucranianos quienes lo enterraron, ya que, debido a los bombardeos, la gente del pueblo tenía miedo de salir a la calle.
Valentina Degtyarenko no es la única pariente de Boris. A él aún le queda una hijastra. Antes vivía en Sievierodonetsk; durante los primeros meses de la guerra vino a visitar a su padrastro a Mykolaivka, pero luego se marchó de la región de Lugansk.
Entre mayo y junio de 2022, según los cálculos de los propios habitantes de Mykolaivka, murieron siete personas de su pueblo, incluido Boris Degtyarenko. A mediados de mayo, un coche en el que viajaban cinco civiles de Mykolaivka fue alcanzado por disparos cerca de Soledar y ardió junto con sus ocupantes. A mediados de junio también falleció una mujer de 80 años: se encontraba entre las personas que quedaron atrapadas en el bombardeo de una iglesia del pueblo. La trasladaron al hospital de Bakhmut, pero no pudieron salvarla: la víctima murió a causa de sus heridas. La enterraron en el cementerio de Bakhmut.
Por el momento, no es posible acceder a Mykolaivka. Los antiguos residentes, que se han dispersado por todas partes, afirman que allí todo está completamente destruido.
«Tribunal Supremo de la LNR» en nombre de la Federación Rusa
La vista del caso de Serguéi Boichuk se fijó para el Día de la Independencia de Ucrania —el 24 de agosto de 2023— en el denominado «Tribunal Supremo» de la «LNR». Serhiy Boichuk fue trasladado a Lugansk desde la colonia n.º 38, situada en la ciudad ocupada de Sverdlovsk, adonde lo habían trasladado repentinamente un mes antes.
En un primer momento, llevaron al hombre a un edificio situado frente al tribunal para grabar un vídeo con su confesión.
«Les dije que en el juicio aceptaría reconocer mi culpa, que había cometido ese acto. Pero que en el vídeo no iba a decir nada de eso. Sin embargo, muy pronto me convencieron. Me obligaron a decirlo en el vídeo», cuenta Sergi.
Recuerda que, durante la grabación, se equivocó con la fecha: dijo «6 de junio» en lugar de «2», porque en realidad no sabía cuándo, según los rusos, supuestamente había disparado contra Mykolaivka.
Este vídeo se publicó en la página del Comité de Investigación en Telegram después de que se dictara sentencia contra el prisionero de guerra. En él aparece un hombre de espaldas a la cámara, vestido con uniforme de camuflaje y un chaleco antibalas con la inscripción «Comité de Investigación». Boichuk lleva un uniforme negro de preso, claramente de una talla mayor que la suya; tiene la cabeza rapada y habla con dificultad en ruso.
«Por aquel entonces, las piernas ya me fallaban. Apenas podía caminar. Ni siquiera pesaba 50 kilos. Y había perdido la vista, no podía leer en absoluto. Tenía muchos problemas de salud por aquel entonces», describe Serguéi su estado.
Tras grabar el vídeo, se llevaron al prisionero a un juicio en otro edificio. La acusación la representaba Andriy Dolgikh, fiscal de la Fiscalía Militar del Grupo Combinado de Fuerzas Armadas, una unidad con sede en Rostov del Don y creada en marzo de 2023 para intervenir en asuntos relacionados con la guerra.
Antes de la vista, Dolgikh se acercó a Sergi y le aconsejó que «no se pasara de la raya», que no «pusiera en riesgo su salud» y que reconociera sin objeciones su culpabilidad ante el tribunal.
También le pidió que se declarara culpable la abogada que, en teoría, debía defender sus intereses. Era la primera vez que Boichuk veía a su defensora, aunque en el expediente consta que tuvo un abogado tanto en el juicio como durante la instrucción.
«Le digo: “Bueno, ya entenderá que yo no hice eso”. Ella me dice que lleva desde 2017 ocupándose de casos como el mío y que más me vale reconocer mi culpabilidad. Me dice: “Te condenarán y te trasladarán antes”», recuerda el hombre.
Serhiy Boichuk escuchó la misma retórica por parte de algunos investigadores en el centro de detención preventiva, cuando le obligaban a confesar.
El juicio duró dos días.
Las sesiones se celebraron a puerta cerrada. El juez era Yevhen Reus, que anteriormente había trabajado en el Tribunal de Apelación de la región de Lugansk, en Ucrania, pero fue destituido de su cargo en 2017 por «facilitar las actividades de la organización terrorista “LNR”».
Según Serguéi Boichuk, al comienzo de la sesión, antes de dar lectura a los autos del caso, el juez se dirigió a él y le dijo que no debería haber tomado las armas, sino que, por el contrario, debería haberse aliado con Rusia y Bielorrusia para ir a luchar contra la OTAN y Europa.
Reus también advirtió al prisionero de guerra que, si se negaba a declarar en la vista, el tribunal tendría en cuenta lo que Boichuk había dicho durante la investigación y, además, se le impondría responsabilidad penal por falso testimonio.
Serhiy Boichuk no conoció los detalles de su caso hasta que se celebró el juicio.
Cuando comenzó el juicio, se supo que la víctima en el caso no era el fallecido Boris Degtyarenko, sino otro vecino de Mykolaivka, Serhiy Merkulov.
«Grati» pudo confirmar, según el testimonio de otros vecinos del pueblo, que este hombre era vecino del fallecido. Según ellos, no trabajaba en ningún sitio, mendigaba y a menudo se le veía ebrio. Merkulov permaneció en Mykolaivka durante la ocupación y se dedicaba a recoger chatarra.
En el caso se contaban con su declaración, así como con las de varios testigos y un perito. Estas personas no comparecieron personalmente ante el tribunal; el fiscal leyó sus declaraciones.
Merkulov declaró a la investigación que Degtyarenko era un buen amigo suyo. Señaló que, al parecer, Degtyarenko estaba desescombrando el edificio en el que vivía cuando comenzó el bombardeo.
«Un proyectil pasó muy cerca de la cabeza de Degtyarenko, lo que provocó que la cabeza se separara del torso y se quemara», citó el fiscal.
Merkulov declaró que llevó el cadáver del fallecido lejos del edificio y lo dejó en el arcén, ya que no había posibilidad de enterrarlo, y que desde allí se lo llevaron unos voluntarios.
Según los datos de la investigación, por «voluntarios» se entendía a los empleados de la funeraria «Vasilisa-Plus», que desde abril de 2022 se dedicaba a «actividades de voluntariado relacionadas con el entierro y la cremación de cadáveres de ciudadanos civiles». Llevaron el cadáver al hospital central de Sievierodonetsk el 4 de junio e informaron de que la causa de la muerte había sido una lesión por mina o explosivo.
Una enfermera de dicho hospital y el director de la funeraria «Vasilisa-Plus» declararon como testigos en el caso. Ambos señalaron que, efectivamente, el 4 de junio se encontraron con el cadáver de un hombre de edad avanzada. Sin embargo, en sus declaraciones no se explicó quién ni cómo lo identificó como Boris Degtyarenko.
La enfermera contó que, entre mayo y junio de 2022, debido al elevado número de muertes de civiles en Sievierodonetsk y otras localidades, tuvo que asumir tareas adicionales relacionadas con la tramitación de certificados de defunción, además de recopilar datos sobre los lugares y las causas de la muerte de las personas que traían al hospital diversas organizaciones de voluntarios.
Según la mujer, no tramitó el certificado de defunción de Degtyarenko porque no disponía de los medios técnicos para hacerlo. No se realizó la autopsia del cadáver que trajeron y, dado que los familiares del fallecido no se dieron a conocer, fue incinerado. Tampoco sabía dónde había tenido lugar exactamente, «porque el flujo de fallecidos era muy grande y, además, había puntos móviles de cremación que se desplazaban constantemente».
El director de la empresa funeraria privada «Vasilisa-plus» confirmó que ellos incineraron el cadáver en cuestión.
Asimismo, en el expediente figuraba un certificado de la administración de ocupación del «pueblo rural de Mykolaiv», con fecha del 15 de septiembre de 2022, en el que se constataba el fallecimiento de Boris Degtyarenko el 2 de junio de 2022, pero en el juicio no se explicó cómo ni en qué se basaron los funcionarios para establecer el hecho de la muerte tres meses después, sin un certificado formal, ni para identificar al fallecido, que para entonces probablemente ya había sido incinerado.
El fiscal también leyó las declaraciones de varios prisioneros de guerra ucranianos que, supuestamente, se encontraban junto a Serguéi Boichuk en el centro de detención preventiva y oyeron de él que, al parecer, había bombardeado viviendas de Mykolaivka en junio, aunque el propio Boichuk afirma que nunca estuvo en la misma celda que esas personas ni habló con ellas.
El «especialista R. A. Sorokin», interrogado por la investigación y encargado de la preparación del personal de las unidades de artillería de la Federación Rusa, señaló que Ucrania cuenta con BMP-1 equipados con un cañón «Grim» de 73 mm, cuyo alcance de tiro es de 1 300 metros, y que los daños en los edificios de las afueras de Mykolaivka parecían corresponder a los causados por el impacto de un proyectil de dicho cañón. Por lo tanto, supuso que Boichuk podría haber disparado desde su posición contra un edificio residencial.
El fiscal señaló que el propio Boichuk había indicado en el mapa la ubicación de la posición desde la que supuestamente había realizado los disparos. Sin embargo, surgió una confusión en las circunstancias del caso: la investigación afirmó erróneamente que el hombre había sido capturado un mes antes —el 14 de junio— y no en julio, como ocurrió en realidad. Asimismo, se indicaron incorrectamente el día, el mes y el año de nacimiento del fallecido.
El 28 de agosto de 2023, el tribunal dictó sentencia. En nombre de la Federación Rusa, el prisionero de guerra Serguéi Boichuk fue condenado a 20 años de prisión en una colonia de régimen estricto. Boichuk también tuvo que reembolsar a Rusia los gastos de abogados, que ascendían a 13 244 rublos.
El hombre recuerda que, tras la vista, el fiscal se le acercó y le amenazó para que no presentara recurso de apelación, porque «solo iría a peor».
«Sabía que nos cambiarían. Tarde o temprano. Pero aun así, escuchar esa condena fue muy duro. Ni siquiera sé cómo explicarlo. Aunque, de todos modos, entendía perfectamente que la guerra tampoco puede durar otros veinte años. Tarde o temprano nos intercambiarán. Y así fue», dice Serhii.
Serhii Boichuk no estaba cerca de Mykolaivka
El batallón 108 entró en el frente de Popasna a mediados de mayo y seguía combatiendo allí en junio. El teniente coronel Volodímir Boleján, que por entonces era comandante del batallón, cuenta que, al principio, las operaciones militares en la región de Lugansk se desarrollaban cerca de Komyshuvakha; posteriormente, las Fuerzas Armadas de Ucrania tuvieron que replegarse hacia el noroeste, hacia Vrubívka, Mykolaivka y hasta Spirne. La línea del frente se acercaba desde varios frentes.
Las unidades rusas avanzaban hacia Mykolaivka desde el sur: desde las localidades de Nyrkove, Lypove y Viktorivka.
Las fuerzas armadas ucranianas ocuparon posiciones en las alturas, que ya habían sido equipadas antes de la invasión a gran escala, ya que allí se encontraba un sistema de defensa antiaérea. Desde este punto de apoyo, el batallón 108 coordinaba el fuego, mientras que los rusos, por su parte, bombardeaban intensamente esta posición y la localidad con artillería pesada. Según señala Volodímir Boleján, el 4 de junio, en concreto, lanzaron simultáneamente 12 salvas de «Grad»; «Grat» dispone de un vídeo de este bombardeo.
Además, la infantería avanzaba hacia Mykolaivka.
«Avanzaban unos cien hombres al día. Los nuestros estaban en las afueras, pero no les dejábamos entrar en el pueblo», afirma el comandante.
Serhiy Lemeshev recuerda que, entre mayo y junio, él y su hermano se encontraban en distintas posiciones cerca de Mykolaivka. Serguéi recuerda que su hermano pudo hacerle llegar un regalo para su cumpleaños, el 6 de junio, a través de otro mecánico-conductor. En aquel momento no había comunicación entre ellos.
No obstante, el hombre asegura que los BMP en los que circulaban Ihor Lemeshev y Sergií Boichuk nunca se utilizaron para disparar en su compañía. Se empleaban principalmente para evacuar a los heridos.
Serhiy Boichuk lo confirma y señala que a los mecánicos-conductores ni siquiera les enseñaron a disparar con los BMP.
«Mi trabajo consiste en conducir el vehículo y mantenerlo en buen estado. Para que, en cualquier momento, pueda subirme al vehículo y conducir hasta donde sea necesario, adonde me indiquen», afirma.
Según Boychuk, el 2 de junio de 2022, durante los hechos que le imputa la investigación rusa, se encontraba en la región de Donetsk, a 100 kilómetros de Mykolaivka: primero en Pokrovsk y, más tarde, en la localidad de Novoolenivka, en el distrito de Kostyantynivka.
El 4 de junio pagó con tarjeta bancaria en una de las tiendas de Novoolenivka; estos datos quedaron registrados en el sistema de banca online «Graty» y fueron consultados por «Graty».
«Justo en ese momento se me estropeó el BMP, así que estaba de servicio en la compañía de reparación», afirma Sergií Boichuk.
Serhii Lemeshev confirma que Boichuk no estaba con ellos cerca de Mykolaivka: se unió a ellos a finales de junio en Pereiznyi, en la región de Donetsk.
«Igor (su hermano) todavía estaba con él reparando el BMP en Pereiznoye. Serhiy [Boichuk] estuvo ausente durante mucho tiempo: un mes o mes y medio. Se le atascó el motor y se fue al batallón de reparación. El batallón estaba más atrás, aún más allá de Bakhmut», recuerda Lemeshev.
Nikolaevka fue ocupada, según datos de DeepState y un comunicado del entonces jefe de la Administración Militar Regional de Lugansk, Serguéi Gaidai, el 24 de junio de 2022. En ese mismo periodo, las unidades rusas también tomaron Sieverskodonetsk y avanzaban hacia Lisichansk. El 108.º batallón combatía entonces en la zona de la refinería de petróleo de Lisichansk.
Lo convirtieron en testigo contra sus compañeros
Los rusos condenaron a los tres prisioneros de guerra del 108.º batallón, que cayeron en cautividad el 14 de julio de 2022, por crímenes de guerra supuestamente cometidos por ellos en Mykolaivka.
El 21 de agosto de 2023, un tribunal de Lugansk condenó a Ihor Lemeshev a 20 años de prisión en una colonia de régimen estricto. Las circunstancias del caso son similares a las del caso de Serguéi Boichuk, solo que la víctima fue otro civil. A Lemeshev también le obligaron a declararse culpable.
Y el 18 de noviembre de 2023 se dictó sentencia contra el comandante de compañía Andriy Savchuk, al que se acusó de haber dirigido, supuestamente a principios de junio de 2022 desde un cuadricóptero, el fuego de los «Grad» contra viviendas particulares en Mykolaivka. El tribunal condenó a Savchuk a 16 años de prisión en una colonia de régimen estricto.
Además, el 30 de octubre de 2023 se publicó en la página web del Comité de Investigación un comunicado sobre la sentencia en rebeldía dictada contra el comandante de batallón Volodímir Bolekhan. Se le acusó de dar la orden de bombardear Mykolaivka con un «Gvozdika» —un sistema de artillería autopropulsado de 122 mm— y «Grad», un sistema de fuego en salva de 122 mm, a principios de junio de 2022, lo que provocó daños en dos viviendas particulares. En la sentencia se señala que no hubo víctimas entre la población civil, ya que los residentes tuvieron tiempo de refugiarse en el sótano. El Tribunal Supremo de la «LNR» condenó a Bolehan a 20 años de prisión en una colonia de régimen estricto. Según informa la Comisión de Investigación, se ha emitido una orden de búsqueda internacional contra el comandante ucraniano.
Volodímir Bolekhan no tenía conocimiento de esta sentencia. Cuando se enteró por «Grat» de que lo habían condenado, rechazó todos los cargos y bromeó diciendo que pensaba que lo condenarían a cadena perpetua.
Entre los testigos del caso contra ambos comandantes se encontraba, entre otros, Serhii Boichuk, aunque este insiste en que no prestó tal declaración durante la investigación y se sorprendió cuando lo llevaron al tribunal para testificar.
«El fiscal leía la declaración y yo asentía con la cabeza. Ni siquiera sabía qué decir», afirma Boichuk.
El hombre recuerda que, en el juicio, el comandante de compañía acusado, Andriy Savchuk, dijo que el testimonio del testigo era veraz, palabra por palabra.
«Leyeron [en el juicio] que yo había escuchado por la radio las conversaciones entre el comandante del batallón y el comandante de la compañía. En realidad, todo el mundo sabe perfectamente que sus canales son privados y que yo no podía oír sus conversaciones por la radio de ninguna manera. No teníamos comunicación entre nosotros, y mucho menos para poder escuchar lo que hablaban el comandante de la compañía y el comandante del batallón», explica Boichuk.
También insiste en que, a pesar de que el tribunal declaró culpable a Andriy Savchuk, este ni siquiera disponía de un dron para corregir el fuego. Volodímir Bolekhan confirma que, en aquel momento, había pocos drones en las unidades; los controlaba un solo piloto, que transmitía los datos por radio al mando del batallón. El comandante de la compañía no tenía acceso directo a los drones.
A uno lo liberaron; los otros dos siguen cautivos
Tras la sentencia, a Serhii Boichuk lo mantuvieron otros seis meses en el centro de detención preventiva de Lugansk, hasta principios de febrero de 2024. Posteriormente, lo trasladaron a la colonia de Vakhrushevo-2, en la región de Lugansk. En octubre de 2024 fue intercambiado junto con Maksim Butkevich; fueron los primeros y, hasta la fecha, siguen siendo los únicos prisioneros de guerra de esta colonia que han sido objeto de un intercambio.
Andriy Savchuk e Ihor Lemeshev siguen cautivos. Según los últimos datos, a finales de 2025 los trasladaron primero a la colonia de Bryanka, en la región ocupada de Lugansk, y desde allí, en enero de 2026, los trasladaron a diferentes colonias de la Federación Rusa.
Máxim Sakhno se considera desaparecido. Más tarde se pudo recuperar de una posición cerca de Spirne el cadáver de un militar fallecido con una herida en la ingle idéntica a la que Sakhno sufrió durante el combate, y con una herida mortal en la cabeza. Sin embargo, aún no se ha podido identificarlo con certeza. No fue posible realizar un análisis de ADN, ya que no había con quién comparar las muestras.
Sergei, hermano de Igor Lemeshev, sufrió una herida grave y perdió la vista en uno de los combates cerca de Spirne en octubre de 2022. Se encuentra en rehabilitación en el extranjero y, al mismo tiempo, da a conocer la historia de su hermano, con la esperanza de acelerar el regreso de Ihor del cautiverio. Cuenta que siempre han estado juntos, se han apoyado mutuamente y que, en febrero de 2022, regresaron juntos del extranjero, donde trabajaban, para defender su patria.
Serhiy Boichuk se sometió a rehabilitación tras su cautiverio y volvió al ejército.
Este material ha sido elaborado con el apoyo del Fondo Internacional «Renacimiento». El contenido refleja la opinión de los autores y no tiene por qué coincidir con la del Fondo Internacional «Renacimiento».
Esta es una traducción automática generada por DeepL.